Pepelu fue el foco principal de las críticas y cánticos de la afición del Levante a la llegada del Valencia al Ciutat de València para la disputa del derbi. Fue en ese momento cuando muchos aficionados exhibieron unas reproducciones de billetes de dólar con la cara de Pepelu, en lugar de la de Georges Washington, y con el lema “Pepelu Judas” en lugar del ‘One Dollar’ de la parte superior.
Además, cuando el jugador bajó del autocar del Valencia y al saltar al césped desde el mismo calentamiento escuchó cánticos de “¡Es una rata, Pepelu es una rata!” de una forma muy generalizada por parte de la grada, que no paró de pitarle en cada momento. Una vez empezado el partido, era atronadora la pitada cada vez que tocaba el balón.
Había copias impresas de la mitad del tamaño de un Din A3 que los aficionados mostraron a la llegada del autocar del Valencia, una hora y media del pitido inicial. Pero también se repartieron copias con un tamaño similar al de los billetes, que se lanzaron desde la grada antes del comienzo del partido.
Ese lema, “Pepelu, Judas” fue uno de los que tuvo que escuchar el centrocampista del Valencia quien, tras formarse en las categorías inferiores del club granota, se marchó a Mestalla en 2023 tras el pago de la cláusula. El centrocampista de Denia estaba advertido de la que se le venía encima esta semana.
La salida de Pepelu había dejado una herida en el levantinismo que quiso mostrarle su rechazo de forma directa por primera vez desde entonces. Después del ascenso frustrado en el último minuto del partido decisivo del Play Off contra el Alavés, Pepelu pidió al entonces presidente Quico Catalán salir al Valencia, que estaba dispuesto a pagar la cláusula que se había firmado en el contrato de renovación un año antes. Aparecieron entonces pancartas en diversos lugares de Valencia con el lema “Pepelu, traidor”, “No has entendido nada” o “Criado en Orriols y huido a Singapur”.
“No me siento un traidor”, se defendió Pepelu el mismo día de su presentación en Mestalla. “La opinión de la gente me da igual. Firmamos algo que teníamos ilusión de que sucediera, no fue así y todas las partes salimos ganando”, añadió para ilustrar su mudanza de un barrio a otro de la ciudad.
Además, los aficionados del Levante tiraron de ironía con lemas del estilo “¡Carlos [Corberán], quédate!”, por los habituales de la afición blanquinegra de “Corberán, dimisión” por los malos resultados. Y también de “Peter [Lim], quédate”.
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