Importante inyección de moral para el Sevilla la victoria conseguida esta tarde en Faro gracias a un solitario gol de Ivan Rakitic. El conjunto nervionense mostró dos caras. Sufrió en la primera parte y mejoró tras el descanso. Fue de menos a más ante un Benfica que no había perdido esta temporada, presentando una mejoría de sensaciones que no esconde, ni mucho menos, la necesidad de reforzar las líneas. Pero, alivia.
El Sevilla se presentaba en Faro con un banquillo íntegramente del Sevilla Atlético, con José Ángel Carmona y Kike Salas, y volvía a quedarse fuera Isco, alimentando los rumores de una posible salida en la próxima ventana de fichajes. Sin el malagueño, Delaney, Dolberg, Tecatito, Marcao, Januzaj, Lamela y los internacionales que siguen presentes en el Mundial de Qatar, Jorge Sampaoli dispuso un once con todo lo que tiene en estos momentos incluido Nemanja Gudelj. El serbio, de vuelta tras la eliminación de su selección, sólo tiene un entrenamiento con el equipo.
Suso conduce el balón en el partido frente al Sevilla.
No hubo goles en la primera parte. El Benfica acumulaba muchos jugadores por delante del balón, aprovechando los fallos en la salida del Sevilla para comprometer la portería de Dmitrovic. De nuevo un Sevilla lento, sin verticalidad y sin presencia arriba, y nervioso atrás. Con Suso moviéndose bien entre líneas buscando asociarse con Óliver y Rafa Mir, de nuevo pegado a la banda. La diferencia de ritmo y confianza entre ambos conjuntos era clara. Lo intentó desde lejos, muy lejos, Gudelj, recordando a los goles que marcó esta temporada a Mallorca y Betis. Helton se la quitó de encima como pudo. Poco a poco adelantaba líneas el Sevilla. Dmitrovic sacó un mano a mano con Rafa Silva y Rekik evitó el remate de Draxler a puerta vacía. Suso acusó el desgaste del falso ‘9’ y entró en su lugar Carlos Álvarez. Cinco minutos le bastaron para aportar algo diferente. En una buena jugada combinativa justo antes de descanso, Joan Jordán remató sutilmente ajustado al palo un centro de Navas. Se marchó fuera.
El Benfica salió con un once nuevo en la segunda mitad. El Sevilla se mostró más dinámico, presionando bien arriba y con mayor precisión en los pases. Cuando el equipo acumula jugadores arriba, pasan cosas. Rekik la robó hasta en dos ocasiones, aguantó el balón dentro del área y asistió a Rakitic para que el croata definiese con la zurda. En el minuto 70, al igual que en el partido frente al Mónaco, Sampaoli dio entrada a los canteranos. Los chavales, una vez más, dieron la cara y no se arrugaron ante un Benfica tocado en su orgullo que olvidó por momentos que era un amistoso. Hormigo se convirtió en inesperado protagonista por las faltas recibidas y a punto estuvo de sentenciar rematando solo un centro de Carlos Álvarez, pero no conectó bien con la pelota. También la tuvo el Benfica, pero Dmitrovic evitó el empate de Araújo. Una victoria importante para un equipo que necesita reforzar su confianza para encarar el arranque de la temporada tras el Mundial con la Copa del Rey ante el Juventud de Torremolinos.
Benfica: Helton, A. Almeida, Joao Victor, Brooks, Grimaldo, Florentino, Chiquinho, D. Gonçalves, Draxler, Rafa y Musa.
También jugaron: Soares, Gilberto, Morato, Veríssimo, Aursnes, Paulo Bernardo, Neres, Joao Neves, Gil Dias, Vlachodimos, Pinho y Henrique Araújo
Sevilla: Dmitrovic; Navas, Gudelj, Nianzou, Rekik; Fernando, Jordán, Rakitic; Óliver Torres, Suso y Rafa Mir.
También jugaron: Carlos Álvarez, José Ángel, Nacho Quintana, Kike Salas, Pedro Ortiz, Lulo, Manu Bueno, Johansson, Hormigo e Isaac
Árbitro: Miguel Nogueira (portugués). Amarilla a Veríssimo (65′), Isaac (80′) y Gilberto (88′). Expulsó a Diogo Meschine (82′), integrante del cuerpo técnico del Sevilla.
Goles: 0-1 (61′) Rakitic.
Incidencias: Estadio Algarve. Faro (Portugal) 3.791 espectadores
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