Un estruendo sacudió el Real Casino de Madrid a las 18.47 horas, cuando Karim Benzema por fin habló de su futuro, con el MARCA Leyenda en la mano. La noticia que todo el mundo quería saber la anunció el propio Karim en el evento de MARCA, tras la pregunta de Clara, las lágrimas de Ana, dos niñas de seis años que desmontaron al francés, y el remate final de Miguel Quintana, presentador de la gala. No fue el «me quedo» con el que soñaban los aficionados del Madrid, pero el «estoy aquí» y «la realidad no es internet» fueron dos mensajes bastantes contundentes en medio del tsunami de los últimos días. Analizando su lenguaje corporal y la sonrisa final, la sorpresa sería que no vistiera de blanco en la temporada 2023-24. Fue el broche de oro a un acto emocionante, coronado, parece, con la continuidad de Karim hasta 2024. Mejor imposible.
A Karim Benzema le faltaba el MARCA Leyenda y ya luce en su vitrina de trofeos. En el imponente Casino de Madrid, el jugador del Real Madrid recibió el galardón de oro de MARCA, el premio que sólo tienen los mejores deportistas del planeta y que reconoce las carreras ejemplares. La de Karim, segundo máximo goleador de la historia del Real Madrid, último Balón de Oro y cinco veces campeón de Europa, entre otros muchos logros, desde luego que lo es.
Fue un día emocionante para Benzema, que llegó al Casino de Madrid, a pocos metros de la Puerta del Sol, acompañado por toda su familia. Expectación máxima, tanto mediática como de aficionados, que se agolpaban en el portal número 15 de la Calle Alcalá. Hubo que meterle por la puerta de atrás. Todo el mundo quería una foto con Karim y la frase que finalmente desvelara su futuro. Tras una semana llena de incertidumbre, por fin llegó el ansiado momento.
A Benzema le costó aguantar la emoción con el discurso del director de MARCA, Juan Ignacio Gallardo, y con las imágenes que se proyectaron justo antes de la ceremonia de entrega, resumen perfecto de una carrera casi sin fisuras y que ha ido de menos a más, alcanzado el culmen en 2022, con ese Balón de Oro que reconoció el mejor año de su carrera, ese en el que lideró al Real Madrid en LaLiga y en la Champions, la más grande jamás ganada por el conjunto blanco en su historia. «La de las remontadas», la definió Karim en varias ocasiones.
Benzema también sonrió con la actuación de Robledo, que improvisó una canción con las palabras que le fue diciendo el propio Karim. Se puso en pie el delantero francés tras la actuación, como también lo hizo con las preguntas de los 12 niños que vestidos con los colores del Real Madrid, el Olympique de Lyon y la selección francesa dieron color a la gala. Ahí, Karim, se puso más tensa. «Nunca se sabe por dónde pueden salir», había reconocido Benzema entre bambalinas. Se olía Karim que de esas inocentes criaturas saldría la pregunta del millón. No falló Benzema. Y no decepcionó. «La realidad no es Internet». Aplausos y relativo alivio también en el Real Madrid, de donde había muchas dudas. La planificación, con su confirmación, ahora es más sencilla.
Y feliz, sonriente y emocionado, Benzema posó con su MARCA Leyenda, galardón que ya tenían sus dos ídolos, Ronaldo Nazario y Zinedine Zidane, referentes a los que no hay ninguna duda que ha superado en trascendencia en el Real Madrid. Cinco Copas de Europa y 341 goles le convierten en un icono del madridismo a la altura de Alfredo di Stéfano. En goles sólo le supera Cristiano, pero en cariño de la afición no puede haber llegado más alto.
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