La Copa a partido único se ha convertido en la especialidad del Athletic del siglo XXI. De haber tenido más acierto en las finales que ha disputado -cuatro perdidas con el Barcelona y una con la Real Sociedad- lo suyo sería un récord para la historia. El Athletic no pierde una ronda eliminatoria sin encuentro de vuelta desde que en octubre de 2003 cayó ante el Gimnástica de Torrelavega (2-1) en la primera experiencia de Valverde como entrenador de los rojiblancos.
El sopapo recibido por el vecino del Cayón, al que los leones se enfrentarán este jueves en El Sardinero, queda muy atrás en la trayectoria de un Athletic que tiene como última víctima al Rubí, al que ganó en la primera eliminatoria de esta temporada. Eliminaron a 12 rivales de categorías inferiores, dos de Segunda División y los primeras Barcelona (2 veces), Real Madrid, Betis, Espanyol y Valencia. En toda esta andadura sólo cuatro partidos se jugaron en San Mamés.
El Athletic entrena esta tarde para cerrar la preparación de un partido en el que Valverde hará rotaciones con respecto a LaLiga. En la ronda anterior ante el Rubí el técnico desplazó 22 futbolistas y alineó de inició a Agirrezabala, Prados, Nolaskoain, Egiluz, Lekue, Vesga, Unai Gómez, Berenguer, Muniain, Adu Ares y Raúl García. Con el partido avanzado tomaron parte en el mismo Galarreta, Dani García, Vivian, Sancet y Villalibre.
El equipo se desplazará a Santander el jueves a media mañana con tiempo para comer y descansar en su hotel de concentración. El Cayón afronta la cita después de haber conseguido el último fin de semana su segunda victoria liguera del curso. Los de Valverde regresarán a Lezama nada más concluir el encuentro y volverán a entrenar viernes y sábado, que será cuando los convocados para LaLiga tomen un vuelo chárter hasta Granada.
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