La eliminación europea sufrida este jueves por el Villarreal, lejos de ser un «bajón» para la plantilla amarilla, ha supuesto más bien el efecto contrario en el ánimo de un vestuario que sale reforzado. Tanto que lo que parecía un tabú semanas atrás, y eso es hablar abiertamente de pelear una plaza europea, se ha convertido en un objetivo por el que luchar esta temporada.
Pese a que la distancia en la tabla es importante respecto a la sexta plaza (8 puntos) y una séptima (siete puntos) que podría otorgar el pasaporte continental siempre y cuando el Athletic gane la Copa, los futbolistas dirigidos por Marcelino se han cargado de confianza y se ven capaces de obrar una remontada que no hace tanto parecía imposible. Y es que, tan sólo dos meses atrás, el objetivo de los castellonenses no parecía que fuese otro que la permanencia.
La buena imagen ofrecida ante el Marsella en La Cerámica y la racha de resultados de un equipo que ya encadena ocho jornadas de liga sin perder, ha dado moral a unos futbolistas que ven posible pelear por la zona alta de la tabla. «Cuando jugamos así somos muy buenos y ojalá podamos hacer lo mismo en la liga y conseguir grandes cosas. El plan es meternos en Europa, físicamente estamos bien y esperamos seguir igual», afirmaba Capoue tras el duelo ante el Olympique. Términos similares utilizaba el colombiano Mosquera: «El partido ante el Marsella nos da motivación y el impulso para pensar que tenemos un gran equipo para avanzar en la liga. Tengo la certeza de cada jugador va a luchar por meternos de nuevo en Europa».
Los de La Plana tienen un precedente al que agarrarse, y eso que entonces estaban mucho más lejos. En la temporada 2006-07, a falta de 8 jornadas, estaban a 12 puntos de unas plazas europeas que acabaron conquistando tras encadenar siete victorias consecutivas merced a una racha extraordinaria. Finalmente fueron quintos con Pellegrini en el banquillo.
Lograrlo en esta ocasión les obliga a un gran final de temporada, y eso pasa por comenzar ganando este fin de semana en el derbi regional. Un partido para el cual Pepe Reina y Eric Bailly se suman a las bajas que ya acumulaban los amarillos este jueves.
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