Martín Palermo fue agasajado en La Cerámica como uno de los grandes nombres de la historia del Villarreal. Más de dos décadas después su llegada sigue siendo un punto de inflexión en el club de La Plana en cuanto al boom mediático que su fichaje supuso en su momento. El argentino, tras disfrutar del partido de las leyendas, reflexionó sobre aquellas temporadas, sobre la grave lesión que frustró su carrera, su relación en la cancha con Riquelme o sobre la importancia de los argentinos en la historia del Villarreal.
Feliz por participar del evento: «Fue una alegría muy grande participar en este centenario del club, ver este crecimiento que ha tenido desde que uno se alejó. Sentirme parte de ese proceso que me tocó vivir, quizás no el que me hubiera gustado viendo el presente y los equipos competitivos que ha tenido en estos años, soy un poco envidioso. Pero siento que en el momento de mi llegada pude llegar a transmitir dentro del club, en el propio Fernando que renegaba porque no me gustaba perder, que por momentos daba la sensación que daba igual ganar o perder. Pero se fue inculcando en parte con la generación de argentinos, de Boca con Diego Cagna , el «vasco» Arruabarrena, Battaglia o Roman, que nos hacen sentirnos parte de esto y donde sentimos el cariño de la gente como si fuese ese primer día
Su llegada al Villarreal: «Recuerdo aquel gran recibimiento en el aeropuerto, el recibimiento en el estadio … Parece que fue ayer y pasaron muchos años realmente
Su relación en la cancha con Riquelme: «Desde que supe que volvía a compartir una cancha con Roman , era volver a sentir esas sensaciones de mirarnos y entendernos, de marcar esos movimientos que yo hacía y él me buscaba. Fue lindo y el merecimiento de la gente hacia él.
Futuro como entrenador: «Para mí, como jugador, Europa era un sueño. Como entrenador aspiro siempre a más. Ojalá algún día esté en consideración para poder venir acá. Es un club que conozco, conozco la liga pero han pasado muchos años y uno debe estar preparado para un fútbol tan competitivo como este. Me sigo formando, preparando. Llevo 10 años como técnico y ojalá el día de mañana me toquen mayores desafíos».
Agradecidos a los hinchas argentinos en la fiesta: «Vinieron muchos argentinos, aportan ese ambiente, esos cantos. Estoy muy agradecido de que nos acompañen . En Platense hay buenos jugadores con mucha proyección, ojalá en este paso mío les ayude a crecer y el día de mañana sienta la satisfacción de ver que llegan a Europa»
La lesión que truncó su carrera: «Recuerdo el primer año , que no fue completo , porque en noviembre cuando mejor estaba sufrí la lesión. Era el momento en el que mejor estaba, adaptándome ya a la liga y al club. Era un momento lindo y fue una frustración grande porque todo se vino abajo, todo lo que estaba proyectando. Pensaba que venir a Villarreal me iba a dar la posibilidad de dar un salto a equipos más importantes o a otras ligas. Pero tras la lesión ya no fui el mismo y ya no fue posible. Lo pasé mal en lo anímico y me plantee volver a Argentina. Hasta esa lesión fue mi momento más feliz, pero luego fue un impedimento.
El recuerdo a Llaneza: «Llaneza fue la persona, junto a Roig, que hizo dar ese salto, esa apuesta fuerte en lo económico. Hacía pocos meses que yo había conseguido los dos goles ante el Real Madrid en la Intercontinental y apostaron fuerte. Gracias a eso el Villarreal fue más reconocido a nivel mundial. Si me quedo con algo, es que fue importante para el club que en ese momento yo estuviera acá y que se hablase en muchas partes del mundo de mi llegada. Eso hizo crecer al club y siento una gratificación interna por ayudar a ese crecimiento».
Cómo quiere que le recuerden: «El hincha que me recuerde cómo alguien que fue muy exigente con sus compañeros, con sus entrenadores que me dirigieron , hasta con Fernando tuve alguna que otra charla fuerte porque no me daba igual ganar o perder. Se sabía que era un equipo de una etapa de formación que con el tiempo se logró formar equipos más competitivos. Ver que llegaron a ser campeones de Europa es satisfactorio porque te sientes que fuiste parte de eso».
El crecimiento del Villarreal: «Ha dado ese salto que necesita todo club . Cuando llegué llevaban dos años en Primera, ahora hay una estructura muy sólida. Se ve en el Estadio, que es increíble la transformación. La gente sigue viniendo, y Fernando apostando por más. Ojalá que vayan a por la Champions».
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