Al Barcelona no le queda margen de error. No se puede permitir ni un solo tropiezo en LaLiga. Los catalanes han dejado escapar dos títulos en sólo diez días, la Supercopa y la Copa del Rey, y centra sus esfuerzos en no descolgarse aún más de la competición regular y en la ilusión de la Champions. Ahora la plantilla está totalmente focalizada en el campeonato nacional. Es consciente de que sólo le vale ganar este sábado al Villarreal, ya que todo lo que no sea sumar los tres puntos supondría un revés casi insalvable. Un golpe a nivel de clasificación, pero también anímico. Los culés han arrancado la jornada a ocho puntos del líder, el Girona, aunque con un partido menos, y a siete del Real Madrid. Precisamente, el Barcelona saltará al verde sabiendo qué ha hecho el bloque de Ancelotti en Las Palmas.
El conjunto azulgrana, además, jugará el primer partido de este 2024 en su casa, en el Olímpico de Montjuïc. Los siete compromisos que ha disputado este año han sido lejos de la montaña mágica, tanto en LaLiga, como en la Copa y, por supuesto, la Supercopa.
De hecho, el último compromiso que jugaron los de Xavi como locales fue el pasado 20 de diciembre, contra el Almería. Se espera que el Estadio muestre una buena entrada. Precisamente, será clave ver cómo reacciona la grada del Olímpico, ya que en ese último encuentro contra los almerienses, la afición pitó al equipo al descanso, debido al bajo rendimiento en el primer tiempo, y el Barça llega al partido tras perder dos títulos en 10 días.
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Xavi no recupera a ningún lesionado para el compromiso de este sábado, pero Cancelo, que no jugó en San Mamés tras recibir el alta, saldrá de inicio, según dejó entrever el técnico. En cambio, Balde se suma a la extensa nómina de jugadores que hay en la enfermería tras lesionarse en la eliminatoria de Copa. Precisamente, el partido contra el Villarreal debe servir de reacción al bloque culé tras caer eliminado del torneo del K.O. en Bilbao.
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El Villarreal llega al Olímpico de Montjuic necesitado de puntos y sin conocer todavía la victoria en este 2024. Los amarillos cuentan sus partidos por tropiezos en un nefasto inicio de año, si bien es cierto que las sensaciones castellonenses fueron mejores en la última jornada liguera contra el Mallorca y lograron sumar un punto.
En este arranque de 2024 han caído contra el Valencia y Las Palmas, en LaLiga, y quedaron eliminados de la Copa contra Unionistas en la tanda de penaltis.
Marcelino repetirá un once donde destaca la ausencia de un organizador de juego en el centro del campo ante las bajas de Parejo y Terrats, por lo que con mayor motivo tratará de sorprender a los blaugrana a la contra. La intención del preparador será de la de utilizar la velocidad de Guedes durante el encuentro, toda vez que el luso todavía no está para los 90 minutos.
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