Poco antes de disputar la final de la Conference League frente al Chelsea, el pasado mes de mayo, el Betis comunicó al Nápoles su intención de hacer efectiva la opción de compra de la que disponía por el brasileño Natan. Durante su temporada cedido en el Benito Villamarín el central había convencido por completo al club y el cuerpo técnico, siendo además un jugador muy querido en el vestuario. Y aunque por aquel entonces el precio de la operación podía, en cierto modo, considerarse algo elevado, el tiempo poco a poco está dándole la razón a los verdiblancos.
El club desembolsó en torno a nueve millones de euros, más el millón que había pagado por adelantado por el préstamo, para hacerse con los derechos del zaguero zurdo. En su primera campaña en Heliópolis, Natan había participado en nada menos que 52 partidos oficiales, 43 de ellos como titular y 42 de ellos completos, superando los 4.000 minutos sobre el terreno de juego con dos goles, ocho tarjetas amarillas y una expulsión. Fue, de largo, el jugador de la plantilla más utilizado por Pellegrini entre todas las competiciones.
Este curso, ya como central del Betis en propiedad, Natan comenzó la temporada como titular formando pareja con Bartra por la lesión de Diego Llorente y el necesario periodo de adaptación de Valentín Gómez. Pero el problema muscular sobrevenido del central madrileño y una dolencia de Marc le han obligado a ejercer como líder de la zaga, junto al argentino, ‘obligado’ incluso a modificar su posición y pasar a jugar por la parte derecha de defensa, dejando el otro lado al ex de Vélez.
Estadísticas de Natan en LaLiga 2025-26
«Ahora estamos jugando con dos centrales zurdos, sé que en los últimos partidos estoy un poco abajo, pero vengo trabajando, viendo vídeos para ser mejor por la derecha. Quiero mejorar en cada partido, dar el máximo por el equipo», reconocía Natan la semana pasada después de que su equipo se impusiera en Bulgaria frente al Ludogorets, en la Europa League. Y tres días después, en el RCDE Stadium, el brasileño fue de nuevo un frontón para el ataque blanquiazul.
El jugador nacido hace 24 años en Itapecerica da Serra, en el estado de Sao Paulo, es ya líder en una de las estadísticas defensivas más significativas en LaLiga: con 64 despejes está por delante de Catena (60 despejes) y Zubeldia (54). Pero además, Natan acumula 28 recuperaciones de balón, 10 entradas con un 50% de éxito, cuatro intercepciones, dos remates y tres centros bloqueados, 384 pases con un 86,7% de acierto, cuatro pases clave, 36 duelos ganados, 30 de ellos aéreos de 48… y sólo siete faltas cometidas, con tres amarillas.
La escasez de centrales zurdos en el mercado convierten a Natan en una pieza muy cotizada. Tanto es así que apenas cuatro meses después de que el Betis ejerciera su opción de compra por menos de 10 millones, su valor según webs especializadas como transfermarkt.com está ya en torno a los 18 ‘kilos’ y subiendo. Su seriedad, su fortaleza, su capacidad de aprendizaje y ser capaz de minimizar errores en la salida de balón o al tirar la línea de fuera de juego le están convirtiendo poco a poco en un central de primer nivel. Una ‘roca’ con la que el Betis se frota las manos.
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