Kang-In Lee, el talento que puede cambiar el ataque del Atlético… pero no sustituir a Griezmann

El Atlético llevaba tiempo buscando más talento para resolver aquellos partidos en los que dominar el balón es obligatorio. Durante años, el equipo de Diego Simeone ha sido capaz de competir desde la intensidad, la presión y las transiciones, pero ha sufrido cuando el rival le ha obligado a construir con paciencia. Consiguió en el pasado mercado de invierno a Ademola Lookman para la banda izquierda, pero le quedaba la derecha. En ese contexto aparece Kang-In Lee. El coreano, que ha sido presentado hoy, es un futbolista distinto a la mayoría de atacantes rojiblancos: más creador que finalizador, más asociativo que vertical y con un perfil técnico que puede enriquecer notablemente el juego del equipo.

El internacional surcoreano que llegó procedente del PSG sin la etiqueta de heredero directo de Antoine Griezmann, una comparación inevitable por el peso creativo que deja el francés. Kang-In puede asumir parte del papel creativo del francés: recibir entre líneas, conectar zonas, asistir, dar continuidad y mejorar la toma de decisiones en campo rival. Pero el equipo pierde cosas importantes: Griezmann ofrecía más inteligencia defensiva, más lectura colectiva, más gol, más liderazgo táctico y más capacidad para influir sin tocar tanto el balón. Kang-In es más especialista creativo; Griezmann era un futbolista total.

Sin embargo, su encaje debe entenderse desde otra perspectiva. Kang-In puede asumir parte de la construcción ofensiva, la pausa, el último pase y el balón parado, pero no reemplazar por sí solo el gol, el liderazgo competitivo y la influencia defensiva que ha tenido Griezmann durante años. Su aterrizaje tiene más sentido como una evolución colectiva del ataque que como un relevo individual.

Más creador que finalizador

Su principal virtud es la capacidad para jugar donde más cuesta hacerlo: entre líneas y bajo presión. Es un futbolista que recibe cómodo con rivales encima, protege bien el balón gracias a su bajo centro de gravedad y encuentra soluciones con rapidez. Los datos muestran que una de sus mayores fortalezas es completar pases progresivos incluso en situaciones comprometidas, una cualidad especialmente valiosa para un Atlético que en muchas ocasiones pierde continuidad tras recuperar la pelota. Su perfil invita a pensar en un equipo capaz de conservar mejor la posesión después del robo y de instalarse con más frecuencia en campo rival.

El mapa de sus intervenciones también dibuja con claridad su identidad. Kang-In vive principalmente en el costado derecho y el pasillo interior de ese sector, aunque rara vez permanece pegado a la banda. Su tendencia es recibir por dentro, atraer rivales y activar a los compañeros con pases verticales o cambios de orientación. Más que un extremo clásico de desborde constante, es un extremo-interior que mejora la jugada anterior al remate. Su fútbol consiste en atraer, asociarse y romper líneas con el pase mucho más que con la conducción.

Precisamente ahí reside una de las diferencias respecto a otros perfiles ofensivos del Atlético. Kang-In rompe defensas principalmente pasando (algo que se pudo ver en el amistoso ante al Marsella con un gran balón a Griezmann). Los datos reflejan un volumen muy alto de pases progresivos, envíos al último tercio, acciones de creación de disparo y pases al área. También destaca por su golpeo con la izquierda, tanto en centros como en cambios de orientación, disparos desde media distancia y acciones a balón parado. En cambio, su amenaza directa de gol es bastante menor. No es un futbolista que ataque continuamente el área ni que viva de las rupturas al espacio, sino uno que genera ventajas para que otros finalicen.

Ese perfil hace pensar que su mejor posición estaría como extremo derecho con libertad para cerrar hacia dentro o como mediapunta por detrás del delantero. En un 4-2-3-1 o un 4-4-2 encontraría probablemente el ecosistema ideal, mientras que en un 3-5-2 también podría actuar como segundo punta encargado de bajar a recibir y conectar el juego. Incluso podría desempeñarse como interior ofensivo en un centro del campo de tres, aunque esa opción exigiría rodearle de compañeros con gran capacidad de recuperación para proteger su menor impacto defensivo.

Su llegada también abre una interesante complementariedad con Giuliano Simeone. Ambos representan casi dos formas opuestas de entender el mismo puesto. Giuliano aporta presión, rupturas, profundidad y agresividad sin balón. Kang-In ofrece pausa, creatividad, regate corto y último pase. El tipo de partido podría marcar cuál de los dos resulta más útil: el argentino parece ideal para encuentros de ida y vuelta y máxima exigencia física; el surcoreano, para escenarios en los que el Atlético necesite controlar el balón y encontrar soluciones frente a defensas muy cerradas.

El peaje del sistema Simeone

Las dudas aparecen precisamente donde empiezan las exigencias tradicionales del Atlético. A un especialista defensivo ni un extremo acostumbrado a recorrer constantemente toda la banda. Su rendimiento también disminuye cuando los encuentros se convierten en una sucesión de duelos físicos o transiciones largas. O en escenarios donde el Atlético defienda bajo durante mucho tiempo. 

Además, buena parte de sus mejores números llegan en un PSG que monopoliza la posesión y le rodea de múltiples líneas de pase. En el Atlético dispondrá de menos balón, menos apoyos cercanos y un contexto mucho más exigente sin pelota, por lo que parte de su adaptación pasará por asumir una disciplina táctica muy superior.

Eso sí, algunas de sus virtudes pueden incluso ganar valor en el Metropolitano. Su capacidad para jugar bajo presión, convertir recepciones complicadas en posesiones limpias y encontrar pases rompelíneas puede ser precisamente el recurso que el equipo ha echado en falta en numerosos partidos frente a bloques bajos. Los datos muestran a un futbolista capaz de acelerar ataques sin necesidad de asumir riesgos excesivos, con una inteligencia posicional que le permite aparecer constantemente entre lateral, central y mediocentro rival.

El Atlético no incorpora un nuevo Griezmann porque ese futbolista probablemente no exista. Ficha otra cosa: un jugador capaz de elevar el nivel técnico del ataque, mejorar la circulación, ofrecer creatividad desde la derecha y aportar soluciones cuando el partido exige más fútbol que vértigo. Su éxito dependerá de que Simeone encuentre la estructura adecuada para potenciar todo ese talento sin obligarle a convertirse en un futbolista que nunca ha sido. Si lo consigue, Kang-In Lee puede convertirse en una de las piezas que expliquen la evolución ofensiva del nuevo Atlético.