Las Finales 2022 de la NBA tienen, desde luego, aroma a serie clásica… y muy mediática, una muy buena noticia para una Liga que cierra con esta lucha por el anillo las celebraciones de la temporada del 75 aniversario. Warriors y Celtics son dos de las tres franquicias que siguen en activo desde la primera temporada de la competición, 1946-47, cuando era todavía BAA (Basketball Association of America). En 1949, la unión con la NBL (National Basketball League) provocó el cambio al nombre actual: NBA (National Basketball Association).
Aquella primera temporada contó con once franquicias. Para 1951, solo las tres que siguen vivas habían sobrevivido: New York Knicks y Boston Celtics, que siguen además en su sede original, y Philadelphia Warriors, que se fue a San Francisco en 1962 y jugó en Oakland entre 1971 y 2019, cuando volvió a San Francisco. Ahora, Warriors y Celtics se enfrentan en las Finales.
Dos franquicias ilustres, dos dinastías que enlazan pasado y presente. Los Celtics ganaron ocho títulos seguidos y once de trece posibles entre 1957 y 1969. Algo irrepetible, el primer gran equipo de la historia de la NBA. Los Warriors van a jugar su sexta Final en ocho años. Si ganan, será su cuarto título (perdieron en 2016 contra los Cavaliers y en 2019 contra los Raptors). Solo los Lakers han estado más veces en la pelea por el título que los dos finalistas de 2022: 32 en total entre Minneapolis y L.A. Siguen las 22 de Celtics y las 12 de Warriors. Por detrás de ellos, los Sixers con nueve y los Knicks con ocho.
En títulos, Lakers y Celtics empatan a 17 (después del que ganaron en la burbuja de Florida los angelinos, en 2020). En el tercer lugar también hay un empate que se puede romper: seis por cabeza para Chicago Bulls y Golden State Warriors. Por detrás, los cinco de San Antonio Spurs. Los Lakers tienen 17 títulos en 32 Finales y los Celtics 17 en 21, con un 17-4 en Finales, un porcentaje excepcional de victorias. Como los Bulls, que con Michael Jordan jugaron seis y las ganaron todas. Los Warriors llegaron a esos seis en, hasta ahora, once Finales. Ahora buscan el séptimo en la duodécima.
Los Celtics regresan a la Final después de doce años de ausencia. Desde 1986, solo han ganado el título de 2008, contra los mismos Lakers que después les derrotaron en la lucha por el campeonato en 2010, una excelente serie resuelta en siete partidos. Antes de 2008, los verdes no visitaban la Final desde 1987, cuando perdieron (también con los Lakers). Después 2008 y 2010… y nada, hasta ahora.
Los Warriors ganaron el primer título en aquella temporada inaugural, en la Final de 1947, cuando estaban todavía en Philadelphia. Su siguiente campeonato llegó en 1956, también en la ciudad de la Costa Este. Desde ahí, a 1975, en Oakland, donde llegaron también los títulos de la actual dinastía: 2015, 2017 y 2018. Hasta ahora, los de la Bahía llevan un 6-5 en once Finales (veremos la duodécima). En la era moderna, perdieron las citadas ya de 2016 y 2019. Y antes, perdieron en Philadelphia contra Baltimore Bullets en 1948. Ya en San Francisco, cayeron con los Celtics (su rival ahora) en 1964, en el primer duelo por el anillo entre Bill Russell y Wilt Chamberlain. Y tres años después, en 1967, contra los Sixers, que ganaron su primer título pero el primero en Philadelphia, la ciudad de la que cinco años antes se habían ido los Warriors.
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