Las categorías inferiores del Betis se han convertido en los últimos años en uno de los caladeros de talento más importantes del fútbol español. De la Ciudad Deportiva Luis del Sol, en Los Bermejales, han ido saliendo futbolistas del nivel de Fabián Ruiz, Dani Ceballos, Junior Firpo, Aitor Ruibal, Rodri, Edgar, Miranda (previo paso por el Barça) y un largo etcétera. Y esta noche ha sido el momento de que la nueva perla verdiblanca se hiciera mayor.
El hispano argentino Juan Cruz, de 22 años de edad, ha elegido el Reale Arena, un escenario de primer nivel, para empezar a dejar su sello en Primera división. Hace un par de semanas, frente al Almería, Pellegrini le había dado la alternativa. Dejó destellos de su talento, como la semana pasada en Cádiz. Pero no fue hasta el partido de hoy cuando ha confirmado que su fútbol de muchos quilates está para mucho más que la Segunda RFEF en la que arrancó esta temporada.
Saltó al césped a media hora del final sustituyendo a un desacertado Luiz Henrique. Y en una de sus primeras acciones, ya estuvo a punto de poner el partido patas arriba, recortando hacia dentro desde la derecha con el balón pegado a su bota izquierda y buscando el palo largo con un remate con intención, pero sin la precisión necesaria. Y a cinco minutos de final, encontró el premio que buscaba. Desmarque en el área para finalizar con un golpeo seco, raso, pegado a la base del palo, una gran asistencia de Álex Moreno. Su primer gol en la máxima categoría para abrir el camino de un triunfo de Champions para su equipo.
No sorprendió la emoción con que el chaval, nacido en Quilmes y criado en el Rincón de la Victoria, desde donde lo reclutó hace poco más de un año el departamento de scouting de las categorías inferiores tras finalizar su contrato con el Málaga, ha celebrado el gol con el que le devuelve a Pellegrini la confianza. «¿Qué se me ha pasado por la cabeza? ¡Qué no se me ha pasado! Esto es una alegría inmensa», dijo en Movistar+.
«Entrar desde el banquillo, meter un gol y sumar los tres puntos es una alegría inmensa», reiteró. «Pellegrini me pidió que cada vez que cogiese la pelota encarase y buscase el uno contra uno y eso he intentado. Llevamos toda la semana trabajando para conseguir estos tres puntos, eran muy importantes», añadió. Y para terminar, cómo no, una referencia al derbi del domingo: «Lo preparamos como cualquier otro, pero un derbi siempre es especial, y más jugando en casa ante nuestra gente». Pellegrini tiene nueva arma y el Betis una joya por pulir.
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