Valencia y Betis, finalistas de la pasada edición de la Copa del Rey, ponen hoy en Mestalla su punto y aparte a la competición hasta finales de diciembre. Exentos de la primera eliminatoria del torneo del K.O. del próximo fin de semana, cerrarán en esta 14ª jornada liguera una primera parte del curso que ambos arrancaron con fuerza, pero en el que sólo los verdiblancos han sido capaces de mantener el ritmo.
El equipo de Gattuso llega a este último encuentro antes del parón por el Mundial de Qatar con la soga al cuello, o casi. Cero victorias en sus últimos cinco compromisos han mandado al conjunto che más cerca de los puestos de descenso que de Europa, su ambicioso objetivo, y eso ha terminado haciendo mella en la plantilla.
Además, para el choque ante el Betis, el equipo de Mestalla pierde definitivamente a Cavani. El uruguayo no se ha recuperado de sus problemas en el tobillo y fue su técnico quien confirmó que no podrá contar con su delantero estrella. La baja del arquero deja al equipo muy mermado, y lo normal es que Marcos André sea su relevo, pero no se descarta la opción de Hugo Duro.
Quien sí llega a tiempo para el partido de despedida es Gabriel Paulista, que formará pareja de centrales con el recientemente nombrado mundialista por Suiza, Eray Comert. Mestalla vuelve a escena con la necesidad de una alegría ante un Betis crecido, que después de pasar 30 años sin ganar en el feudo valencianista, entre 1986 y 2016, cuenta por victorias sus dos últimas visitas.
Dos triunfos que llegaron de la mano de Pellegrini, un técnico al que no parecen preocuparle en exceso las bajas, ni siquiera cuando se trata de futbolistas del nivel de Juanmi, Joaquín, Luiz Felipe o Claudio Bravo, por lesión, y Fekir y el Panda, por sanción. Con Guido, Canales y las rotaciones le vale para aspirar a irse al parón con 27 puntos y en zona Champions.
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