El Athletic ha rendido a nivel de Champions League en esta primera parte de la competición. Así lo reflejan los puntos conseguidos, que le permiten ver el Mundial desde la cuarta plaza, y sus registros ofensivos y defensivos, situándose entre los tres mejores de la liga en este aspecto. Una de las claves para este buen rendimiento es la red de seguridad que forman Vivian, Yeray, Iñigo Martínez y Vesga, siendo vitales para entender el buen hacer de los rojiblancos tanto en ataque como en defensa.
Al igual que en temporadas anteriores, la presión alta es un elemento clave en el juego del Athletic. Recuperar cerca del área rival implica menos pases para generar una ocasión de gol, algo que agradecen especialmente debido a esa necesidad de vivir en ritmos altos que vienen demostrando. Como bien han explicado varios componentes de la plantilla, presionar con un hombre más hace que la defensa quede más expuesta a duelos individuales contra los ataques. Es por eso que estos tienen más opciones de salir en las fotos de los goles aunque su labor no sea mala.
No es solo que esos cuatro jugadores sean ganadores en esas situaciones, son los mejores del campeonato. Los de Valverde logran 83,82 recuperaciones cada 90 minutos, 37,12 (44%) de ellas son en el último tercio, y estos son los que más roban. Vivian, Yeray, Iñigo Martínez y Vesga, en este orden, lideran la tabla de máximos recuperadores de LaLiga. Robos que ayudan al bloque a mantenerse en campo rival manteniendo el acoso sobre la otra portería. Una vez se hacen con el balón, están siendo muy precisos en sus entregas. Es más, son varios los encuentros en las que buena parte de las ventajas creadas parten de sus botas.
Esa eficacia en la presión, sumada a otros factores, ha llevado a que el Athletic pelee con Real Madrid y Barcelona en la cabeza de las estadísticas que resumen el rendimiento ofensivo y defensivo de los equipos. Según la plataforma Wyscout, son terceros en XG a favor con 24,93 (Barcelona 35,49 – Real Madrid 29,77), terceros en remates con 13,93 cada 90 minutos (Real Madrid 15,27 – Barcelona 14,59), segundos en XG en contra con 12,31 (Barcelona 11,93 – Osasuna 14,55) y segundos en remates concedidos con 8,08 (Barcelona 6,71 – Valencia 9,04). Todo ello acompañado por el colchón que supone tener por detrás esos cuatro futbolistas que están rindiendo a un gran nivel. En este caso, hacen bueno el dicho de que un buen ataque parte de una buena defensa.
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