La puesta a punto del Athletic en el regreso a la competición cuenta con cuatro amistosos (Valladolid, Chivas, Burgos y Udinese) en el que destacan los enfrentamientos ante Chivas, por ser el único que se jugará en San Mamés y el del 17 de diciembre frente a Udinese, último encuentro antes de los duelos oficiales. El Chivas, que visitará el 11 de diciembre La Catedral, fortalece la puesta en escena en su tercera semana de preparación. El rival de los leones no compite desde que en octubre fue apeado de la eliminatoria para reclasificación al torneo Apertura y desde entonces solo ha disputado un amistoso. Este jueves jugará el segundo ante el Necaxa y el 8 de diciembre se medirá al Getafe en el Coliseum.
El equipo mexicano, que tiene a Fernando Hierro como director deportivo y el 1 de noviembre incorporó a Paunovic como primer entrenador, llegará a Bilbao después de haber realizado un stage de preparación en el complejo turístico de Isla Navidad y de trabajar durante dos semanas completas en su centro de entrenamiento habitual del Verde Valle. El rebaño debutará en el Torneo Clausura el 7 de enero como visitante en Monterrey.
Medirnos a Getafe y Athletic nos servirá para tomar un mejor ritmo de cara al próximo torneo
El equipo, que trabaja sin sus internacionales hasta la última fase de la pretemporada, está muy satisfecho con la propuesta de Paunovic. «El trabajo ha sido duro porque el cuerpo técnico ha hecho énfasis en la potencia y la fuerza con la que queremos competir en el campo», destacó Fernando Beltrán. El Nene , que fue uno de los destacados en el Apertura, advirtió que «el entrenador trae muchas cosas diferentes y para mí quiere que tenga más movimientos dentro del campo como interior. Me ha costado adaptarme al cambio, pero me siento bien con lo que estamos realizando. El viaje para medirnos a Getafe y Athletic nos servirá de preparación para tomar un mejor ritmo de cara al próximo torneo».
Paunovic dirige al grupo en una sesión de pretemporada.
Todas las líneas del equipo van a estar exigidas porque cada uno tiene que interpretar un rol
Paunovic, con pasado de futbolista en Atlético, Mallorca, Oviedo, Tenerife, Getafe y Almería como equipos de LaLiga, estaba sin equipo desde que en febrero de 2022 le despidieron del banquillo del Reading (Championship). El técnico fue campeón del Mundo sub20 con la selección de Serbia en 2015 y el éxito le permitió dirigir cuatro años al Chicago Fire de la MLS. El serbio analiza sus primeros días en Chivas: «Nos queda mucho trabajo para tener un inicio fuerte en el campeonato. Todas las líneas del equipo van a estar exigidas porque cada uno tiene que interpretar un rol cuando el balón esté por delante o cuando nos haya superado», explica.
La disciplina es fundamental en su esquema. Le gusta salir desde atrás y tener el balón
El cuaderno de campo de Paunovic, con presión alta y una especial atención a la ocupación de espacios y la finalización, va calando en sus futbolistas. «La disciplina es fundamental en su esquema de trabajo. Le gusta salir desde atrás y en estos días estamos practicando salidas y tener balón para jugar siempre al frente. Le gusta tener mucho el balón», detalló Brizuela.
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