Una despedida con honores para Sergio Canales, historia del Betis

No ha sido fácil para Sergio Canales poner el punto y final a su etapa como jugador del Betis. Llegó al club verdiblanco sin hacer ruido, con la humildad y la discreción que le han caracterizado durante toda su carrera deportiva. Pero no tardó en convertirse en uno de los ídolos de la afición y en uno de los futbolistas más importantes de la historia del club. Atrás quedan cinco temporadas de éxitos, tres clasificaciones europeas, un título y el sueño de convertirse en internacional absoluto por España.

Esta tarde, acompañado por la plana mayor del club, por su familia, sus agentes, representantes de Rayados de Monterrey, equipo en el que jugará las tres próximas temporadas, y por la totalidad de la plantilla verdiblanca, con todo el cuerpo técnico incluido, Canales ha recibido un sincero, emotivo y merecido homenaje. Un acto de despedida en la zona ‘lounge’ de la Ciudad Deportiva Luis del Sol en el que el Betis ha vuelto a demostrar, una vez más, que sabe cómo despedir a sus leyendas.

El discurso del presidente para despedir a Canales

«Querido Sergio, decir adiós o hasta luego a alguien como tú no es fácil. No lo es para el Betis y no lo es para su presidente. Durante cinco años has encarnado como nadie el crecimiento del club. En 2018 sabíamos que venía un jugador importante, pero pocos podíamos imaginar tu magnitud en la historia de la entidad. Has sido un líder para el equipo, a tu capacidad y cualidades se han unido tu trabajo, tu esfuerzo, tu compromiso, tu capacidad de superación…», dijo el presidente, Ángel Haro, en el discurso que abrió el acto.

El el recuerdo del mandatario bético, un momento clave: cuando tras eliminar al Sevilla en los octavos de final de la Copa del Rey, en enero de 2022, Canales convenció a sus compañeros de que ganar el título era posible: «Recuerdo en los octavos de final de la Copa que ganamos, tras el partido, cómo le decías a tus compañeros ‘chavales, hay que ganar la Copa‘. Los que te conocemos sabemos que estamos ante una gran persona, con grandes valores, con compromiso, cercanía, humildad… Todo ello te ha permitido conquistar el corazón de todos los béticos. Cuando los béticos queremos, queremos de verdad, de forma exagerada y sin limitaciones».

Haro bromeó con la posibilidad de un posible regreso de Canales, antes de darle la palabra al nuevo capitán del plantel: «Esto no es un adiós, es un hasta luego, quiero que sientas que el Betis es tu casa y la de tu familia. Aquí vas a tener tu casa siempre, te esperamos con los brazos abiertos, si en el mercado de invierno no te adaptas, te esperamos. Sólo me queda en nombre del Real Betis Balompié y de todos los béticos darte las gracias por lo que has aportado, por lo que nos has ayudado para crecer, por tu magia, tu fútbol, tus goles y ser como eres. Has tenido el privilegio de defender estos colores como han hecho lo más grandes de nuestra historia, muchas gracias Sergio y que te vaya bonito».

Guardado, uno de los grandes apoyos de Canales

Andrés Guardado, que porta el brazalete tras la retirada de Joaquín, es otra de las figuras importantes para entender la etapa de Canales en el Betis. Compañeros de equipo, camaradas en el terreno de juego, amigos fuera de él e incluso socios a nivel empresarial, con algún negocio común. No podían faltar las palabras de despedida del mexicano, una de las personas en las que el santanderino más se ha apoyado para terminar decidiendo continuar su carrera profesional en Rayados de Monterrey.

«Más o menos visualizábamos esto cuando se estaba dando y le dije que esperaba no llorar en su despedida. Estoy emocionado porque le quiero mucho, es una persona especial. Tengo un sentimiento encontrado porque se me va un amigo, pero por otro lado va a mi país a un club importante. Me hace ilusión que vaya porque vive su profesión de una manera increíble y que mi país pueda aprender un poquito de él ya va a ser suficiente. Ojalá que disfrute de los tacos en Monterrey y a ver si aprende a comer un poquito más de picante el ‘wey’. Estoy emocionado porque lo quiero mucho y lo voy a echar mucho de menos», dijo.

Segundo acto institucional para Joaquín

Tampoco faltó a la cita Joaquín, ejerciendo ya una labor institucional en la entidad: «Estoy triste porque se va una persona genial en lo personal y lo profesional como Canales, hemos podido disfrutar de él estos últimos cinco años y de todo lo que nos ha dado. Me habría gustado verlo desde la grada, pero le deseo toda la suerte del mundo porque se la merece. Para mí fue un regalo del fútbol poder compartir vestuario con Sergio, ha sido un honor, es un tío que se hace querer y nos ha hecho crecer. Tiene mucha culpa de lo que ha mejorado deportivamente el Betis en estos años».

«Se merece toda la suerte del mundo y allí lo van a disfrutar. ¿Irme yo? No, que todavía me quedan vacaciones… (risas) Iré a visitarlo con permiso de la familia. Se va una parte muy importante de este escudo, él lo ha visto, el cariño y la admiración que le tienen todos los béticos. Se ha ganado el respeto y la admiración de todos. Le agradecemos lo que ha hecho en el Betis, aquí tiene su casa, esperemos verte aunque sea para saludarte con tu familia y seguro que en México le va a ir bien», finalizó el portuense, otro de los grandes apoyos de Canales en la caseta.

Canales, entre lágrimas al decir adiós al Betis

Antes de posar con directivos y compañeros, o de fotografiarse con su mujer, Cristina, y con sus hijos, India y Noah (Frida, la más pequeña, se quedó en casa), junto a la camiseta con el dorsal 910 que ocupa en la historia del club, Canales pudo despedirse de palabra del club más importante de su carrera, donde se ha sentido querido, comprendido, respetado y admirado. Un adiós en el que, como persona sentimental y sincera que es, no pudo contener las lágrimas.

«Aterricé en Sevilla en 2018, en el aeropuerto, y me acuerdo que un aficionado, al llegar, me gritó como que aquí iba a triunfar, que iban a sacar cosas muy positivas. Y yo pensaba ‘madre mía, nada más llegar aquí esta exigencia y esta pasión’. Lo viví en primera persona en el Villamarín, el primer derbi que ganamos con gol de Joaquín… Me he encontrado con personas increíbles, que en la vida es lo más importante. En el fútbol puedes esforzarte y dar lo mejor de ti, pero cuando tenga 50 años de lo que me voy a acordar es de las personas y los momentos, los títulos quedan en segundo plano», comenzó diciendo Sergio.

«El Betis es el club más importante de mi carrera, lo llevo diciendo mucho tiempo. Cuando renové y hasta hace no mucho todos saben que mi sueño era retirarme aquí. Entiendo que es una decisión complicada de entender, pero el año pasado fue uno de los más duros de mi carrera, me costó muchísimo. Es una decisión muy meditada, creo que es lo mejor. He intentado ser siempre honesto, decir lo que pienso. Intento dar el máximo, y cuando veo que he llegado a mi tope y el ciclo se ha terminado, se lo comuniqué al club antes de saber si podía ir a algún sitio o no», detalló.

«Creo que es lo mejor para todos, estoy súper agradecido, todo lo que diga se va a quedar corto. Mi mujer y mi familia son muy felices aquí, muchas posibilidades de vivir aquí en el futuro. Gracias de corazón al presi, de las mejores personas que me he encontrado, a Josemi, a la Junta Directiva, gracias por respetar el lado humano, por haberme respetado y entendido. Muchísimas gracias, plantilla, me habéis hecho muy feliz. Trabajadores, sois increíble y un tesoro para el club. Mis agentes, muchas gracias por todo, por haberme apoyado y entendido mi locura de haberme querido ir, que es una locura. Y mi mujer… que el año pasado fue el más difícil es su vida y aún así me apoyaste en todo. Te quiero, gracias», finalizó.

Más detalles en su rueda de prensa

Después del acto homenaje a Canales, el santanderino ofreció una breve conferencia de prensa en la que profundizó sobre los motivos de su marcha. «El adiós, antes de tener la oferta, ya más o menos lo tenía decidido, creía que mi ciclo había terminado. He intentado ser honesto, sincero, el Betis se lo merece. Ha sido un año duro por circunstancias, por muchas cosas alrededor que, probablemente, son cosas normales, pero que me han ido afectando y me ha costado mucho llevar en momentos el día a día, sin más».

«Simplemente, es día para agredecimiento al club, han sacado lo mejor de mí. No es nada grave, son sensaciones, ser sincero conmigo mismo y con el club que tanto me ha dado. Cuando tomé la decisión con mi familia y lo comuniqué me apoyaron, mis agentes también y han buscado lo mejor para mí y para el club», dijo.

¿Qué le ha aportado el Betis a Canales? El santanderino lo tiene claro: «El club más importante de mi carrera, sin duda. Me ha dado confianza, respeto, cariño, no solo a mí sino a toda mi familia que es parte fundamental. Para dar el máximo rendimiento un jugador necesita todo eso. Lo ha sido todo en mi carrera, estoy súper agradecido y lo voy a sentir como mi casa. No soy consciente de que me voy después de cinco años, no soy canterano, y aún así la magnitud de esta despedida, que todavía no la tengo en la cabeza».

Insistiendo sobre los motivos de su marcha, Sergio dijo: «Ha sido una decisión madurada, la temporada en sí, personalmente, ha sido complicada. Individualmente me he sentido bien y he tenido confianza, no tiene nada que ver con lo deportivo, para nada, pero considero que era el momento de echarme a un lado y es lo más justo y lo mejor para todos. Considero que a ambas partes nos va a ir súper bien. Aquí hay un bético más y voy a celebrar muchos éxitos del club».

Y entre los muchos momentos importantes vividos en estos cinco años como verdiblanco, Canales se queda con algunos que recordará toda la vida: «Ganar la Copa del Rey, seguro, el primer derbi que marca Joaquín, también, mis renovaciones, por la confianza del club, y el día de hoy, que va a quedar para toda mi vida, seguro». Una despedida con honores para un futbolista que es ya historia del Betis.