La clasificación alternativa de LaLiga: el Barça líder, el Madrid a cuatro puntos, el Celta casi en Europa, Las Palmas en descenso…

LaLiga EA Sports 2023-24 ha llegado a su ecuador. El Real Madrid es el campeón de invierno, con un Girona que le aguanta el pulso mientras miran con la distancia al Barcelona y, más aún, a Athletic y Atlético. Por abajo, tres equipos andaluces ocupan el descenso: Cádiz, Granada y Almería. Y, entre medias, todos los demás.

La clasificación siempre es un fiel reflejo de lo que está ocurriendo en un campeonato, pero a veces no lo explica del todo bien. Hay partidos que se deciden por detalles y, muchas veces, esos detalles no son ‘justos’ con lo que ha pasado sobre el césped. Equipos que han merecido ganar no lo han hecho y viceversa.

Si tuviéramos en cuenta la calidad de las ocasiones que han tenido y han recibido cada equipo, podríamos establecer una clasificación alternativa que nos diría cuántos puntos debería llevar cada uno en LaLiga. Esto es lo que, en la analítica avanzada, se conoce como los puntos esperados (xPoints).

Esta métrica trata de visualizar el merecimiento a largo plazo en base a lo generado y recibido por cada equipo a través de los goles esperados (probabilidad de que una ocasión termine en gol). Sin entrar en detalles técnicos, el modelo de puntos esperados parte de los goles esperados de un partido, el cual se simula miles de veces para saber qué probabilidad tendría cada equipo de ganar, empatar o perder con esos goles esperados generados y, en base a eso, se le dan unos puntos en cada partido. La suma de estos puntos (esperados) de cada partido nos da esa clasificación alternativa.

Explicado esto, podemos entender cómo se ha desarrollado la primera vuelta y cómo debería ser su clasificación, según datos del proveedor Understat. Y encontramos cosas muy llamativas. Para empezar, el campeón de invierno debería haber sido el Barcelona, con los mismos puntos que lleva ahora mismo. La historia está en que el Real Madrid, que sería segundo, debería llevar 11 puntos menos. El Girona debería ir quinto, puesto que suma 16 puntos más de lo esperado.

¿Cómo se explica esto?

En el caso del Barcelona, como decimos, ha cumplido con lo esperado. La compensación entre la calidad de las ocasiones generadas y recibidas a lo largo de las 19 jornadas así lo determina. Pero lo que le ha faltado para tener un rendimiento superior como Madrid y Girona es mayor pegada. Los de Xavi han marcado aproximadamente 10 goles menos de los que deberían. Ahí es donde radica su principal problema y donde se han dejado puntos clave.

Esto no suena a novedad. Xavi ya se ha lamentado varias veces. «En el fútbol si perdonas tanto… pasan estas cosas. Se han generado suficientes ocasiones, y muy claras. Nos pasa lo mismo de la semana pasada: problemas de efectividad. Hay que ser más contundentes en el área rival», dijo tras el empate con el Valencia en diciembre.

El caso del Madrid es al contrario. De cara a puerta está marcando lo que genera. En cambio, es atrás donde está rentabilizando todo. A los blancos les han generado ocasiones para haber encajado 21 goles, que son 10 más de los que ha recibido. Como a los azulgranas la campaña pasada, es la retaguardia la que le está impulsando.

El Girona es un término medio entre los dos grandes. Sus ocasiones generadas a lo largo de los partidos le ha permitido sumar casi ocho goles más de los reales y, al mismo tiempo, su rendimiento defensivo le está llevando a haber recibido ocho menos. Sin este rendimiento balanceado, estaría ahora mismo quinto a casi 10 puntos del Barça.

Hay muchas más cosas que llaman la atención. La situación del Celta es muy clara. Su falta de acierto les está condenando. Benítez ya lo explicaba hace tiempo. De haber sido certeros estarían octavos muy cerca de puestos europeos. Casi 11 goles menos es una losa muy grande.

Algo parecido le ocurre al Alavés, que debería llevar 10 puntos más. Su entrenador, Luis García Plaza lo tiene claro: «Tener sólo 17 puntos, me parece algo… no lo entiendo». En vez de estar a dos del descenso, tendría que estar tranquilo en mitad de la tabla pensando más en Europa que en el descenso.

Si miramos a la parte baja, hay tres equipos con rendimiento dispar. Por un lado, Granada y Almería, últimos clasificados en la tabla real, suman muchos menos puntos de los esperados. La diferencia entre ellos es que a los nazaríes les serviría para salir del descenso, pero a los indálicos no. Su situación tiene muy difícil solución aunque arreglen su rendimiento tanto a favor como en contra.

Por otro lado, está Las Palmas. Es, tras Girona y Madrid, el que más han rentabilizado la compensación entre lo generado y recibido. Y, en su caso, la retaguardia es la clave. Los de García Pimienta han encajado 13 goles menos de los esperados, lo que se traduce en muchos puntos. Sin ese rendimiento prolongado, estarían ahora mismo penúltimos en la clasificación.

Variación de puntos

En el siguiente gráfico vemos más claramente la variación de puntos entre los reales y los que se esperarían haber conseguido.

El Madrid y el Girona son los que más rendimiento han sacado a sus partidos y, por eso, ocupan las dos primeras plazas de manera destacada. Casi 11 puntos más para los blancos y 16 para los gerundenses. La Real Sociedad (+5) y Las Palmas (+7) son los dos siguientes equipos que más han rentabilizado sus encuentros.

En el lado opuesto, los que más se han desangrado son el Almería y el Celta. En el caso de los andaluces, sus casi 12 puntos de menos no les ayudarían a salir del pozo, pero en el caso de los gallegos, con casi 11 puntos menos, la diferencia está entre sufrir por no bajar o estar luchando por entrar en Europa. Algo parecido le ocurre al Alavés.

Esta es una manera de explicar LaLiga y hay que tomarlo casi más como un juego que como una máxima. Al final, hay muchas más cosas que explican lo que ocurre en el terreno de juego. Pero tampoco es una cosa que haya que dejar de lado. La estadística demuestra que, al final de una temporada, los puntos esperados se correlacionan bastante bien con lo que pasa finalmente. Dentro de 19 jornadas lo sabremos.