Ilias: «Cuando me lo he merecido la gente que me rodea me ha dado una colleja»

Ilias Akhomach vivirá una tarde de fuertes emociones este sábado en Barcelona. Criado en la Masía tuvo el privilegio de debutar con tan sólo 17 años y de la mano de Xavi en el primer equipo blaugrana. Compañero de muchos de los emergentes talentos que ya asoman en el conjunto catalán, pelea ahora por sacar al Villarreal de su complicada posición en la tabla.

PREGUNTA El de este fin de semana, con el regreso a Barcelona, será uno de esos días marcado en rojo en su calendario.

RESPUESTA Tal y como llegué a Vila-real miré el calendario para ver cuándo nos tocaba medirnos al Barcelona. Ya fue especial jugar contra ellos en la primera vuelta. Es donde he jugado, donde me he criado. Tengo que decir que será muy, muy especial para mí. Ha sido toda una vida en el Barcelona, desde prebenjamines. Salí un año al Nástic de Manresa pero al año siguiente regresé. Es toda mi vida. Conozco la Masía, a muchos jugadores de los que ahora están con el primer equipo por lo que será muy bonito jugar en mi casa.

P. Una casa que eligió, porque tuvo la opción de fichar por el Madrid cuando salió del Manresa.

R. Lo tuve siempre bastante claro, estaba el Madrid y había más equipos de Primera. Pero cuando me llamó el Barcelona no me lo pensé. Conocía aquello, conocía cómo era la Masía y quise volver.

P. Viene de una gran escuela pero de Ilias se dice que tiene un fútbol de calle. ¿Ha pasado muchas horas con el balón en las calles jugando?

R. Muchas, muchísimas. En el parque de mi pueblo con mi hermano he pasado horas y horas con un balón. Jamas pensé que llegaría a pasarme todo esto que tengo ahora. Un día mi hermano me dijo que fuéramos a entrenar con un equipo, aunque lo que a mí de verdad me gustaba era jugar en la calle, en el parque. Miro hacia atrás y la verdad es que nunca hubiera imaginado todo lo bueno que me iba a pasar.

P. Y le fue muy bien. Quemó rápido etapas y con 17 años debutaba en el primer equipo de la mano de Xavi.

R. Son recuerdos que siempre llevaré. Debutar con el primer equipo de un club tan grande y hacerlo después de tantos años en la cantera es imborrable. Pero uno tiene que seguir recogiendo experiencias de todo y quedarse con lo bueno. Hay gente que fue muy importante para mí y nunca me olvido de ellos. García Pimienta, hoy en Las Palmas, estaba en el filial y confió mucho en mí. Guardo mucho cariño a Sergi Mila y Pere Romeu, y ellos lo saben porque aprendí mucho de ellos. Era una generación increíble.

P. Y tanto , porque ha jugado con muchos de los que ahora están apareciendo en el primer equipo del Barcelona.

R. La generación del 2004 es una de las más fuertes que ha habido en la Masía. Pertenecer a ella era muy especial , había jugadores muy importantes en todas las posiciones. Estaba Gavi, Ángel Alarcón, Juan Larios…les tengo un cariño muy especial porque hemos compartido muchos años.

P. Con Gavi tiene una muy buena relación y desgraciadamente está fuera por una grave lesión. ¿Le sorprende su carrera tan meteórica?

R. Todos sabíamos que tenía algo especial. Siempre va al 100% en cada entrenamiento. Le da igual meter la cabeza en una lavadora, es increíble. Tiene mucha calidad, aunque de él se destaque su garra, que es cierto que la tiene. Lo veremos todavía explotar mucho más, estoy convencido. Es un amigo al que espero ver lo antes posible en el campo porque nos hará disfrutar a todos.

P. ¿Y de Lamine, que sí que estará, que me cuenta?

R. Coincidimos algunas veces aunque él es más joven. Pero estuvimos en alguna ocasión en el juvenil o en el filial, cuando jugábamos Youth League. Por eso será bonito y especial para mí medirme de nuevo a todos ellos.

P. En su caso con 15 años lo vio jugar Kluivert y dijo que era un nuevo Messi. Con 17 lo llamó Xavi para debutar ¿Cómo se gestiona todo eso tan joven?

R. Lo mejor que me ha pasado siempre es que me he rodeado de gente que me quiere y que me dice las cosas como son. Lo que diga alguien no me va a influir ni para mal ni para bien. Tienes que centrarte solo en jugar, no en lo que se diga de ti. Muchas veces habla gente que no tiene ni idea, que no es el caso de Kluivert evidentemente, pero sólo debo escuchar a la gente que tengo cerca y que me quiere. La humildad no se debe perder. Me llevaba a entrenar un taxista que siempre me decía que tuviera los pies en el suelo y siempre lo tengo presente. Cuando me lo he merecido la gente que me rodea me ha dado una colleja.

P. Y este verano llegó el momento del cambio, de abandonar Barcelona, ¿Fue muy difícil?

R. Es una decisión difícil de tomar porque nunca me había ido de Barcelona. Era joven y tenía allí a mi familia. Pero me considero maduro, te haces mayor y hay que tomar decisiones en la vida. La tomé al 100%, no tuve dudas. Con el club llegué rápido a un acuerdo y les estará siempre agradecido.

P. Ofertas no le faltaron, incluso de Inglaterra que es donde todos los futbolistas parece que quiere ir ahora. ¿Porqué se decantó por el Villarreal?

R. Tenía bastantes ofertas, equipos de Inglaterra y alguno de Italia. Pero cuando llegó el Villarreal lo tuve claro. Es un equipo con una idea de juego similar a la del Barcelona: le gusta el balón, el toque. Era un perfil que me puede ir bien para jugar y todo era perfecto. Además estoy a dos horas y media de mi casa de Barcelona. El idioma es importante, en otro país había mucho cambio.

P. Y vaya primer año se ha encontrado. Tres entrenadores, el equipo sufriendo…

R. Es un año complicado, es cierto. Han pasado ya tres técnicos pero los jugadores lo tenemos muy claro. Cada entrenador te va a exigir una cosa y debes cambiar el chip. A veces no es fácil pero debemos hacerlo. No hemos empezado bien la liga y eso nos «jode» a todos los jugadores y al club. Pero esta semana es la oportunidad en un gran partido y ante un muy buen rival para decir que queremos dar un paso adelante y creo que lo podemos hacer.

P. ¿Y Marcelino qué le pide?

R. Sobre todo le gusta la actitud. Es algo que a mí no me va a faltar nunca, nunca en la vida. Es lo que me caracteriza, el dar el 100% de mí siempre. Voy a muerte con este equipo y con este entrenador.

P. Ahora llega Guedes, tendrá más competencia. Pero poco a poco se ha ido ganando un hueco en el equipo.

R. En cualquier equipo hay competencia y es muy positivo para los jugadores porque si no se relajan, se conforman. Me gusta que lleguen grandes jugadores como Guedes, es bonito. Venga quien venga yo voy a ser el mismo, el que da el 100%.

P. ¿Está este Villarreal en condiciones de dar la sorpresa en Barcelona?

R. Yo creo que sí, sinceramente. Pese a no ganar venimos de un muy buen partido de liga. Fuimos fuertes a balón parado, intensos en todo momento. El equipo está cambiando a nivel de actitud, cogiendo confianza. Es un partido perfecto para dar el paso adelante.

P. El Athletic les ha enseñado en Copa que para ganar a este Barcelona hay que correr mucho.

R. Sí, estuve viendo el partido y ambos hicieron un gran partido que se decidió por la eficacia en las áreas. Pero es cierto que hay que correr mucho para ganar estos partidos. Y vamos a tratar de dar el máximo posible para tratar de ganarles allí.

P. Imagine el escenario: 0-1 y con gol de Ilias. ¿Se ve celebrándolo?

R. ¡Me pones en un aprieto! Pero no, no creo que lo celebre. Si marco será muy bueno para mí, pero les tengo un respeto especial. Y aunque haya personas que no me hayan querido en el club, no por dos o tres el club entero se va a llevar una mala palabra mía. Me han dado todo y estaré eternamente agradecido .

P. Tomó la decisión de jugar en la selección de Marruecos con todas las consecuencias. Con la generación de futbolistas de talento que hay allí, tampoco es fácil tener un puesto.

R. Marruecos está dando un paso adelante como equipo en los últimos años. Están saliendo muchos jugadores jóvenes de equipos europeos. Vayas a donde vayas hoy en día vas a tener competencia. Para estar en tu selección debes ser el mejor en tu puesto. Estoy preparado para lo que venga y espero que les vaya genial en esta Copa de África.