El Athletic navegará en este final de temporada entre la competición -quedan cinco partidos de Liga- y la planificación de lo que llegará a partir de junio. El club prepara un equipo para volver a competir en Europa y ajusta la plantilla a las necesidades de cuatro competiciones, pues en enero los leones afrontarán la Supercopa. El diseño de la plantilla está más que perfilado y en la misma no hay espacio fijo para Villalibre: el delantero, que cumplirá 27 años en septiembre, tiene contrato hasta 2025, pero el Athletic escuchará ofertas y tratará el futuro con el futbolista. Si el delantero quiere irse le facilitarán la salida, asegurando eso sí la posibilidad de una opción de recompra.
Villalibre no ha tenido mucho recorrido en la temporada de su vuelta a Bilbao después de haber participado como cedido en el ascenso del Alavés. El delantero de Gernika acumula 697 minutos en los 20 partidos en los que ha tomado parte esta temporada: 5 veces ha jugado como titular y en 15 ha partido desde el banquillo. Está por detrás en las opciones de Valverde para la posición de punta, en la que el técnico tiene fijo a Guruzeta y sin el donostiarra en el campo Villalibre no es opción segura: Iñaki Williams ha centrado posición en más de una oportunidad y en otras ocasiones ha saltado al campo Raúl García.
El plan de la temporada venidera pasa por contar con Guruzea y Djaló, aunque el todavía delantero del Braga puede actuar en la banda, para repartirse minutos en la punta de un ataque que estará abierta en determinadas ocasiones a Iñaki Williams. El club tendrá que decidir también qué ocurre con Javi Martón, que esta campaña ha estado cedido en el Mirandés y ahora se recupera de una lesión traumática, y el recién fichado Ekain Azkune. Ninguno de ellos puede alternar con el filial.
En idéntica situación a Villalibre está Imanol García de Albéniz (24 años en junio) que esta campaña es la última opción de Valverde para jugar en el lateral izquierdo. Es más, en el Metropolitano el técnico prefirió a Lekue, que podía haber jugado en el otro perfil, a riesgo de que su movimiento incluyó desplazar a Vivian al lateral derecho. Imanol había jugado la temporada precedente cedido en el Eibar, donde hasta su lesión en el tendón de Aquiles estuvo a buen nivel. El club tiene que decidir si acepta alguna de las posibilidades que tendrá para ceder al de Gallarta, al que renovará en caso de salir a préstamo.
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