Hace un año, Fran Garagarza cogía las riendas de la Dirección Deportiva con un reto mayúsculo, regresar al equipo a Primera en sólo una temporada. Precisamente, 12 meses después y con el objetivo logrado, el vasco repasa para MARCA una campaña que ha sido dura pero que ha terminado con los ascensos del conjunto dirigido por Manolo González y del Femenino. Además, deja claro que la cantera debe tener un papel clave y vital en el club en el presente y en el futuro. No hay que olvidar que el Espanyol atraviesa por un momento delicado a nivel económico y que la propiedad mantiene la línea de los últimos mercados: no hay recursos para fichar.
Con este telón de fondo, la Ciudad Deportiva adquiere aún más protagonismo. De hecho, durante este último año ya ha atado a más de 40 futbolistas entre primer equipo, femenino y la base e, incluso, frenó en su momento la salida de un cadete y un infantil al fútbol base del Real Madrid. «La 21 es clave, por creencia y necesidad y hay que tener una base sólida de renovar a chicos, tener talento, acortar plazos… no es casualidad haber tenido en inferiores de la selección española a siete jugadores», ha desgranado Fran Garagarza.
La palabra exigencia es fundamental y tiene que ser más alta
«Eso es señal de que hay talento y futbolistas que merecen que se apueste por ellos. Todo necesita un proceso. La palabra exigencia es fundamental y tiene que ser más alta, hay que dar un paso. Hay que generar procesos de mejora individual, de ir más allá de la hora y media de entreno. No sólo es jugar al fútbol es también vivirlo, ese sentimiento de pertenencia. Sólo con jugar no da. Y el sentido de pertenencia, recuperar esas formas con los clubes, el liderazgo en el territorio…», ha añadido el director deportivo.
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Precisamente, la llegada del vasco al club también propició la creación de un plan estratégico cuyas directrices se han dejado intuir, por ejemplo, con la renovación de Omar y Joan García o la recuperación de Rubén Sánchez. Además, ha implementado nuevos departamentos como el de mejora individual, big data y psicología. «Desde mi área ya lo estoy llevando a cabo. No está desarrollado como debía. Hacen falta más bases sólidas a modo club. Desde mi departamento, esa viabilidad económica y deportiva del fútbol profesional ante una situación económica alarmante, que es la realidad, nos tenemos que ajustar y buscar situaciones que mejoren», ha añadido el vasco.
Esa viabilidad económica y deportiva del fútbol profesional ante una situación económica alarmante te lleva a ajustarte y buscar situaciones que mejoren
Pese a que la temporada en Segunda ha sido muy larga, el calendario no da tregua y en pocos días el Espanyol regresa a los entrenamientos. De todas formas, se prevé un mercado largo debido a la postura de la propiedad de austeridad económica, que complica la planificación deportiva.
Nos tenemos que reforzar
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«Nos tenemos que reforzar, el nivel y la exigencia es más alto. La Primera no te perdona. Es más complicado empatar que en Segunda. Hay más velocidad y calidad y, evidentemente, de dos ocasiones del rival una será gol. Necesitas un bloque competitivo para no ser el equipo ascensor, que ahora suba y ahora baja y darle esa sostenibilidad al club. El equipo necesita mejorar en muchos puestos y acertar en algunas demarcaciones claves. Es un reto muy importante y habrá un porcentaje de equipos metidos en la pelea por no descender y uno va a ser un recién ascendido como es el Espanyol«, ha reflexionado.
Es un reto muy importante y habrá un porcentaje de equipos metidos en la pelea por no descender y uno va a ser un recién ascendido como es el Espanyol
Una de las decisiones ya tomadas fue la continuidad de Manolo González. Precisamente, Garagarza recuerda que el técnico fue una de sus apuestas cuando llegó. Lo firmó para dirigir al B. Destaca su buena nota en gestión, análisis táctico, rival, del juego… y además que se rodea de un buen staff.
Tres jugadores han sido claves en el ascenso del Espanyol: Joan García, Braithwaite y Puado. «Son tres activos, implicados, profesionales, con un papel fundamental en el club y ahí están sus números…Tenemos que mantenerlos, la base empieza por ahí», ha reconocido.
Tenemos que mantenerlos, la base empieza por ahí
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El 26 de junio, Fran Garagarza llegó al Espanyol con el reto de regresar a la elite y, sobre todo, con un mercado por delante complicado por la situación económica. Pese a ello, el director deportivo está satisfecho de este primer año. «El balance es positivo, se ha logrado el objetivo aunque haya sido de una manera difícil. Pero no sólo hay que mirar al primer equipo, también ha subido el Femenino, tras un play off, y ha vuelto a la categoría donde lo toca estar. El juvenil ha logrado dos subcampeonatos y ganar la Copa de Catalunya. Ante las adversidades nos hemos repuesto y el primer equipo ha dado ese paso ante un play off que era durísmo contra grandes rivales con ciudades enteras detrás», ha reconocido.
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