Atlético – Athletic: La otra gran batalla

Tras una batalla, otra. Tras jugar el mejor partido de la temporada en Barcelona, el Athletic en plena pelea por LaLiga. Tras mostrar en Montjuic que este Atlético está preparado para todo, aparece uno de los mejores equipos españoles dispuesto a demostrar que está incluso para pelear el título. Tras un 4-4 histórico en Copa del Rey, se juega ahora el torneo de la regularidad.

Pero hay más, mucho más. Porque el mensaje será que hay que centrar todas las fuerzas en lo que sucederá en el Metropolitano a las 21.00 horas… pero la realidad es que 72 horas después será el Bernabéu el que acogerá una cita crucial con esa música de Champions League que tanto motiva… y que tan bien suena desde que Cholo Simeone llegó para cambiar la historia de la entidad.

Dejar de lado los fastos continentales al menos hasta mañana es el gran objetivo del cuerpo técnico del Atlético en estas horas previas a medirse al Athletic. Se pelean por tres títulos y se ha demostrado que no se va a renunciar a nada mientras las piernas, que vuelan, y las cabezas, que están a tope, aguanten la lucha mirando a los ojos a dos equipos gigantes como Barcelona y Madrid.

Territorio a conquistar

Batalla del pasado martes, la azulgrana, batalla del próximo martes, la blanca, pero por el camino un citado Athletic con hambre y juego para meterse incluso en la pelea por el título. Sabe Ernesto Valverde, quizá uno de los entrenadores más infravalorados de los últimos años, que ganar en Madrid permitirá dar un salto brutal para quedarse a dos del conjunto que dirige Simeone.

Sabe El Txingurri que caer ante el Atlético le alejará de ese quizá utópico objetivo para centrarse en un cuarto puesto que le permitiría volver a la Champions League a lomos de los hermanos Williams y un Sancet que este sábado será la principal baja del equipo que cayó en San Mamés con un gol postrero de Ángel Correa pero que el curso pasado privó a los del Cholo de volver a la final copera que desde el pasado martes tiene un poco más cerca. Ya saben, tras aquella batalla, otra más…

En el Metropolitano saben la trascendencia de este choque y de los dos que llegan antes del parón en LaLiga. Visitar Getafe y recibir al Barcelona en busca de un pleno de nueve puntos que dejaría al equipo del Cholo en una posición inmejorable para las 10 últimas jornadas, las de LaLiga de Luis Aragonés, por cierto.

Territorio a conquistar

Hace ya ocho temporadas desde que el Atlético de Madrid hizo las maletas desde el Vicente Calderón hasta el actual Metropolitano, un tiempo en el que el Athletic Club no ha conseguido conquistar el feudo colchonero en ninguna ocasión en el campeonato doméstico.

Los precedentes en este escenario no son muy positivos para un Athletic que se ha ido de vacío en seis de sus siete visitas anteriores al Metropolitano en liga. Los leones tan sólo han conseguido un punto de 21 en el Metropolitano, fue en la 2021 – 2022 en un empate sin goles, el resto de visitas acabó con victoria local.

De todos modos, el hecho de no conquistar territorio colchonero viene de lejos, porque en el antiguo Calderón tampoco le fueron mucho mejor las cosas al Athletic en sus últimas visitas. Hay que remontarse a la temporada 2010 – 2011 para contar la última victoria liguera del Athletic fuera de casa ante los colchoneros. El último enfrentamiento entre ellos en el que en el banquillo rival no estaba Simeone, sino Quique Sánchez Flores. Aquel triunfo por 0-2 con doblete de Gaizka Toquero fue el último que celebró el cuadro bilbaíno ante el Atlético fuera de casa.

Sin embargo, si expandimos la mirada a otras competiciones, no hay que remontarse a tiempos remotos, tan sólo un año atrás, a las semifinales de Copa del Rey en las que los vizcaínos lograron el triunfo por la mínima gracias a un solitario gol de Álex Berenguer desde los 11 metros. Por lo tanto, esa es la premisa a seguir, proponer al Atlético de Madrid un partido tan competitivo como el que se pudo ver el pasado curso, para romper una racha de muchos años en el campeonato doméstico y reavivar la lucha por la tercera posición.