Nacido y criado en la ciudad del equipo de sus amores, Manchester, Marcus Rashford ha tenido numerosos altibajos estos últimos años. Iba a ser uno de los sucesores de Cristiano y Messi, pero el penalti fallado en la Euro 2020 fue el ‘descenso a los infiernos’ del niño prodigio de los ‘red devils’. Con su fichaje por el FC Barcelona, el delantero busca volver a tocar el cielo del olimpo del fútbol mundial. Se convierte también en el primer inglés que se vestirá de blaugrana después de 40 años, desde Lineker, quien ganó una Copa del Rey (87-88) y la Recopa de Europa (88-89). Marcus Rashford se convertirá en el segundo inglés y cuarto británico, en toda la historia del Barça, que dispute LaLiga.
La temporada 24/25 la empezó con dudas, ya que no entraba en los planes de Ten Hag, parecía que la historia cambiaba con la llegada de Rubén Amorim, pero el portugués tampoco confió en su calidad innata. Con 27 años y después de haber superado numerosos problemas, decidió poner rumbo a ‘Villa Park’, bajo las órdenes de Unai Emery, y aquí si que volvimos a ver al Rashford que esperábamos, con 11 goles y 9 asistencias en 2.140′ (contando los datos en Manchester). Ahora en la ciudad condal, tiene la oportunidad de demostrar su valía.
Rashford siempre se ha caracterizado por su velocidad, regate y gol, la banda izquierda de Old Trafford siempre fue suya, aunque también ha jugado varios partidos como nueve referencia, haciendo valer así su olfato de gol. Los azulgranas conocen bien, después de haberse enfrentado a él en 2023, en Europa League, donde les tocó sufrirlo, ahora tendrán la oportunidad de disfrutar de su magia en el Spotify Camp Nou.
Empezó su carrera futbolística en 2003, en el Fletcher Moss Rangers, un equipo de barrio en la ciudad de Manchester, hasta que en 2005 llegó a las inferiores del United, aquí jugó durante más de dos décadas, pasando por todas las categorías hasta llegar al primer equipo en la 16/17, temporada en la que ganó el título más importante de su carrera, la Europa League con Mourinho como entrenador, marcando dos goles y tres asistencias.
Su campaña de debut en la élite del fútbol mundial no fue nada mala, encima en uno de los ‘big six’ de Inglaterra. Disputó 53 partidos (3.070′), anotó 11 tantos y dio tres asistencias entre todas las competiciones. En 2016 quedó segundo en la lista del Golden Boy, solamente por detrás de Renato Sanches, por su Eurocopa y temporada con el Bayern de Múnich.
El delantero inglés es una persona muy comprometida con los problemas sociales de su ciudad, la lucha contra el racismo, la pobreza, el hambre infantil… Fue el futbolista más joven en la historia en ocupar el puesto número uno en la lista de donaciones del Sunday Times. «Sé lo que es tener hambre», dijo el joven jugador en una entrevista para la BBC, ya que se crio en Wythenshawe, un suburbio del sur de Manchester.
Sé lo que es tener hambre
Han salido innumerables imágenes de Rashford ayudando a transportar y servir comida entre los más desfavorecidos, sobre todo en la época del COVID, Marcus no dudó en ponerse el mono de trabajo y ‘bajarse al barro’ para ayudar a los suyos.
Su pueblo ha sabido agradecerlo siempre, por algo se le conoce como ‘el niño de Manchester’, tiene su propio mural en Copson Street, el cuál homenajean constantemente con flores y regalos. Ha hecho numerosas campañas también para animar a la solidaridad y contra el acoso en redes.
El 11 de julio de 2021 algo cambió en la vida de Rashford. Italia e Inglaterra se veían las caras en la final de la Eurocopa, el encuentro terminó los 120′ con empate a uno, por lo que el campeón se tenía que definir desde los 11 metros. Southgate decidió en el 119′ hacer dos cambios, entraban Marcus y Sancho para la tanda. Lamentablemente, el ‘red devil’ falló, igual que Saka y Jadon, rápidamente empezó una ola de odio hacia ellos.
«Nunca me disculparé por ser quien soy o por venir de donde vengo», dijo Rashford luego de recibir innumerables insultos racistas por su fallo. «No he sentido más orgullo que llevar esos tres leones en el pecho y ver a mi familia animándome ante una multitud de decenas de miles de personas. Soy Marcus Rashford, 23 años. Hombre negro de Withington y Wythenshare, al sur de Manchester. Gracias por todos los bonitos mensajes. Volveré más fuerte. Volveremos más fuertes», concluía el inglés.
Soy Marcus Rashford, 23 años. Hombre negro de Withington y Wythenshare, al sur de Manchester
Posiblemente este fue el punto de inflexión del jugador, ya que desde ese momento, no hemos vuelto a ver al ‘red devil’ que tanto prometía ser, el heredero del mítico ’10’ de Wayne Rooney o Ruud Van Nistelrooy.
Desde aquella Eurocopa, Marcus ha tenido numerosos inconvenientes, ya sea por lesiones, su estilo de vida fuera del campo o el bajo rendimiento que estaba mostrando. Ten Hag, al principio de esta temporada dejaba unas duras declaraciones sobre la perla de Manchester: «Cuando tu estilo de vida no es el adecuado, no puedes rendir», dijo en rueda de prensa el holandés.
Ten Hag y Rashford
«Tiene que mejorar su vida, su actitud en los entrenamientos y en los partidos. Cuando consiga ser profesional, rendirá. Todos los jugadores de la Premier League, en este club, saben que se necesita resiliencia. Necesitaba ayuda. Por ejemplo, que alguien lo apoyara, pero, al fin y al cabo, él tiene que hacerlo por sí mismo», concluía Ten Hag.
Parece que estas palabras hicieron mella en el delantero y decidió buscar una salida, concretamente al Aston Villa, donde se le volvió a ver sonreír. Pero ahora tiene un reto más difícil, que es brillar en uno de los mejores equipos de la historia, el FC Barcelona, encima en una posición por la que han pasado grandes leyendas como Rivaldo, Ronaldinho o Neymar, y también tomando el testigo de Lineker, como último inglés que haya vestido la elástica culé después de 40 años.
Veremos si consigue dejar atrás sus malos momentos y volver a ser aquel niño que deslumbraba en Old Trafford.
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