El Elche vive una de las etapas más plenas de su historia. Invicto y en puestos de Champions League tras siete jornadas, reina el estado de felicidad en el Martínez Valero. Un escenario en el que este miércoles se presentó, de una tacada, a las doce caras nuevas que se incorporaron en el mercado estival: los porteros Iñaki Peña y Alejandro Iturbe; los defensas Héctor Fort, Adrià Pedrosa, Víctor Chust y Leo Petrot; los centrocampistas Fede Redondo y Martim Neto; y los atacantes Grady Diangana, Rafa Mir, Álvaro Rodríguez y André Silva. El club ilicitano realizó un acto, al que acudieron en torno a 400 abonados, en el que su presidente, Joaquín Buitrago, y su director general, Pedro Schinocca, analizaron el gran presente franjiverde.
Ambos celebraron el gran inicio en el presente campeonato. Y destacaron la figura del accionista mayoritario, Christian Bragarnik, y el modelo de juego de posesión con el que ha querido que el equipo se identifique. «Para lo bueno y para lo malo, nos ha traído aquí. La gente disfruta viniendo a ver al equipo. Se está generando algo muy lindo», declaró Schinocca. «Estamos en un gran momento, consecuencia de un proyecto que arrancó hace seis años. Christian impuso una filosofía que ha dado sus frutos», dijo Buitrago.
Buitrago también destacó la «fortaleza económica» de la entidad y ambos subrayaron el papel de la afición, que esta temporada ha superado el récord de abonados: 27.000. «Cuando pasen los años, espero que se hable de un gran Elche que llenó de ilusión a todos los aficionados», afirmó Buitrago.
Del Barça llegaron dos cedidos: Iñaki Peña y Héctor Fort. El portero, alicantino de nacimiento, celebró «volver a casa», y lo hace «con mucha ambición»: «El año pasado fue difícil para mí, sin jugar los últimos meses. Salir era una cuestión de bienestar personal. Necesitaba una motivación nueva y sumar continuidad. Entre las opciones, reuní las mejores condiciones para que todo se junte y des tu 100%. Y creíamos que era aquí. No podía salir hasta que se aclarara la baja de Ter Stegen, pero Sarabia me dijo que me esperaba, porque entendía que sería importante. Me conoce del Villarreal, sé cómo trabaja y lo que le puedo dar».
Iñaki Peña con el Elche
Peña también aplaudió el «impulso» del gran inicio, pero pone los pies en el suelo: «No piensas estar cuarto a estas alturas, pero sí en que podemos hacer una temporada importante. Empezar bien da un impulso, de que somos idóneos para esta filosofía, pero esto es muy largo».
El año pasado fue difícil para mí, sin jugar los últimos meses. Necesitaba una motivación nueva y sumar continuidad
Y Héctor Fort indicó que está «muy contento» en esta primera etapa fuera del club azulgrana. «Estoy disfrutando del día», dijo el defensa, quien explicó que el Barça le buscó una salida a un equipo con «un perfil de juego» que le beneficiara. “Cuando salió la opción del Elche, no lo pensé dos veces”.
En la presentación multitudinaria, los 12 fichajes se han mostrado contentos por su llegada al Elche, y agradecidos con el recibimiento de afición y compañeros. Y ante el gran inicio liguero, han seguido una consigna similar: «día a día» para seguir creciendo, sin mirar más allá. Aunque hay quien también ha tirado de ambición: «Vamos a hacer una época muy buena», declaró Martim Neto ante la afición.
Entre los nombres propios, están destacando en el aspecto goleador Rafa Mir y André Silva. Ambos, que viene de la peor temporada de su carrera, llevan tres dianas cada uno. «Las cosas no salieron como queríamos, pero el pasado está para aprender», dijo el murciano, quien está «disfrutando» como franjiverde. «Me han dado mucho cariño y confianza. Para devolverla, nada mejor que hablar dentro del campo», apuntó Mir, quien aboga por ir «seguir trabajando día a día», sin ir «más allá del siguiente partido».
Por su parte, André Silva celebró sentirse «feliz por el momento» que atraviesa tanto el equipo como individualmente. Al igual que Mir, el luso viene de registrar sus peores cifras anotadoras: «Estaba en una etapa en la que deseaba disfrutar más del fútbol. Aunque los pronósticos eran muy bajos, hablé con el míster (Eder Sarabia) más de una vez y vi la forma de jugar del Elche. Le pregunté a Eder cuál era su ambición. Y me dijo que no le ponía límites. Eso me tocó bastante, porque lo veía de la misma forma. Disfrutar sin mirar un techo. Tenemos los pies en el suelo, sin mirar los resultados, sino en el día a día», afirmó André, quien evidenció su «deseo» de hacerlo bien para acudir al Mundial 2026 con Portugal: «Es un sueño, un reto que me motiva bastante. Me duele no estar ahí en los últimos años».
Otro de los destacados del Elche es un compatriota de André Silva: Martim Neto. El mediocentro, que lleva dos asistencias, afirmó que está teniendo «una adaptación muy buena». «Me siento muy feliz, disfrutando mucho. El míster me da mucha libertad y que haga mi juego. Eso me gusta mucho», declaró Neto, quien pone el foco en el partido a partido: «Queremos trabajar bien, con humildad. Si seguimos así, el techo será muy alto», agregó. El luso, al igual que Silva, también tiene en mente el «sueño» de ir al Mundial con Portugal, si bien reconoció que «es muy difícil»: “Tiene una muy buena selección, más en mi posición. Pero estoy enfocado en hacerlo bien aquí».
Por su parte, el delantero Álvaro Rodríguez expuso una gran ilusión y alegría por estar en el Elche, con el que ha firmado por cuatro temporadas: «No podría estar más feliz por toda la conexión que hay entre todos. Lo más importante para mí es lo humano. Estamos en un buen momento y esperemos que siga así». El hispano-uruguayo espera estrenar pronto su casillero anotador, pero no le obsesiona: «Soy un jugador de equipo. Como si mis compañeros marcan 15 goles más. Pero si sigo así, el gol llegará». Un Álvaro Rodríguez que también tiene una ambición internacional: ir con la selección ‘charrúa’ absoluta: «Es uno de mis sueños. No lo pienso mucho, pero siempre tienes ese puntito».
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