Odysseas: «Soy el mismo portero que hace un año; siempre estuve preparado»

Odysseas Vlachodimos (Stuttgart, 1994) fue uno de los siete fichajes de Antonio Cordón el pasado verano. Llegó a la Premier League, concretamente al Nottingham Forest y después al Newcastle, tras pasar por Alemania, Grecia y después de una larga y exitosa etapa en el Benfica, pero no tuvo protagonismo en el fútbol inglés. Diez meses después de su último partido oficial, volvía a jugar con el Sevilla, es titularísimo con Almeyda y ha vuelto a tener minutos con su selección: Grecia. Su cesión es por un año, pero ya se ha ganado su sitio en LaLiga. 

Pregunta. Lo primero es preguntarle cómo se encuentra. ¿Ha encontrado en el Sevilla lo que esperaba?

Respuesta. Me siento muy bien, muy cómodos tanto mi familia como yo. Eso era muy importante para nosotros. Tal y como veo todo aquí, la ciudad deportiva, los compañeros, el club, la afición… es tal y como me lo imaginaba, y también LaLiga. Fueron factores que hicieron que venir aquí fuese una decisión fácil.

P.No se lo pensó dos veces.

R. Sevilla es un gran club en Europa y creo que es uno de los más grandes de España por toda su historia. Para mí fue una decisión fácil cuando apareció Sevilla; quería hacerlo y me alegré aún más de que se hiciera realidad.

P. ¿Siempre quiso ser portero?

R. Sí. (Risas) En realidad empecé cuando era joven, cuando tenía tres años. Tengo un hermano mayor que también jugaba al fútbol. Y como hermano pequeño, te tocaba ir a la portería. Así que él chutaba y yo estaba en la portería. Siempre he sido portero.

P. Ha jugado en varios países y ahora viene un Sevilla-Betis, su primer derbi en LaLiga. ¿Qué partidos han sido más especiales en su carrera?

R. Fue muy bonito para mí jugar la Champions y llegar dos veces a cuartos de final. Creo que cada partido en Champions fue especial. Y también es muy especial el primer partido con cada equipo en el que jugué. Siempre guardo mi primera camiseta y la tengo en casa. 

P. ¿Qué opina de LaLiga?

R. Creo que LaLiga es una mezcla entre la Premier League y la liga portuguesa, que conozco ambas. En Portugal también es física, con contacto, pero se juega mucho al fútbol. En la Premier se va arriba y abajo constantemente, con más físico. Y LaLiga tiene ambas cosas. Así que diría que LaLiga, según mi experiencia, es una mezcla de la liga portuguesa y la Premier League.

Según mi experiencia, LaLiga es una mezcla entre la Premier y la portuguesa

Odysseas Vlachodimos, portero del Sevilla

P. ¿Cómo se maneja estar tantos meses sin jugar para regresar a un buen nivel y mantenerse centrado? No debe ser fácil.

R. Mi plan al venir era ayudar al equipo jugando, y eso es lo que intento hacer cada día. Estaba preparado, me sentía bien, soy el mismo portero que era hace un año, pero aquí siento la confianza y me dejan jugar. Intento devolver esa confianza cada día en el campo y en los partidos. Pero también es trabajo diario: ahora con Arturo y también el año pasado en Newcastle. Siempre estuve preparado mentalmente para estar listo cuando llegara mi oportunidad. Y eso es lo que busco. He jugado muchos partidos en mi carrera, sé lo que tengo que hacer cuando estoy en el campo, y eso intento hacer.

Pregunta. Esa confianza se la ha dado Matías Almeyda. ¿Qué me dice del míster?

Respuesta. El entrenador tiene con cada jugador una relación especial. Más allá de la parte táctica y los entrenamientos, para él es muy importante que tengamos un grupo unido, como una familia, y él lo demuestra desde el primer día. Desde que estoy aquí, lo vive día a día delante de nosotros. Creo que somos un grupo muy bueno, compacto, con muy buenos compañeros y buenos futbolistas. Eso es muy importante.

Más allá de los entrenamientos y la parte táctica, para el míster es muy importante que seamos una familia

Odysseas Vlachodimos, portero del Sevilla

P. No debe ser una situación fácil para su compañero Nyland. ¿Cómo es su relación?

R. Tenemos una relación muy buena. Siempre entrenamos juntos. Los porteros somos un grupo aparte dentro del equipo porque entrenas solo, son tres o cuatro porteros con el entrenador de porteros, y tenemos una relación muy cercana entre todos. También con Arturo. Creo que estamos haciendo un trabajo excelente esta temporada.

P. Derbi. ¿Cómo llega el equipo?

R. Estamos bien, con muchas ganas de darle una alegría a la afición. En Grecia disfruté de grandes derbis y sé que son partidos especiales. Es verdad que hay compañeros lesionados, pero somos una plantilla muy completa, estamos unidos y todos los que tengan que jugar, estarán preparados.

P. ¿Le gusta ver fútbol o solo estudia al rival la semana del partido? ¿Qué le parece el Betis?

R. Las dos cosas. Veo fútbol y después también nos preparamos los días previos a los partidos viendo videos y estudiando a los rivales. Es un buen equipo que está jugando en Europa, pero cualquier rival es complicado e intentaremos darle una alegría a nuestra afición. No me gusta entrar en individualidades porque al final cualquier jugador puede marcar la diferencia. Lo importante siempre es funcionar como equipo.

P. ¿Qué le falta como portero a Odysseas Vlachodimos?

R. Creo que como portero siempre puedes mejorar en todo. Tengo 31 años y aún puedo mejorar en todos los aspectos. Si tuviera que elegir uno ahora, diría el uno contra uno, porque he tenido muchos esta temporada. (Risas).

A la afición no hay que decirle mucho, que sean una vez más ese jugador número 12

Odysseas Vlachodimos, portero del Sevilla

P. Su cesión es por un año, pero si se diera la oportunidad…

R. Me quedan dos años más de contrato con el Newcastle y lo único que puedo decir ahora es que soy muy feliz aquí.

P. ¿Qué le dice a la afición del Sevilla?

R. No hay que decirles mucho porque siempre están con nosotros, pero que sean una vez más ese jugador número 12 para ayudarnos a sacar adelante un partido tan importante.