La noche en Rijeka terminó convertida en una exhibición inglesa. El marcador 0-7 no solo permitió al equipo dirigido por Thomas Tuchel trepar al segundo lugar del Grupo 3 de la Liga de Naciones, por detrás de España, sino que también representó la derrota más amplia sufrida por Croacia en su historia futbolística.
Jude Bellingham fue la gran figura de una jornada que tuvo muy poco suspenso. El jugador del Real Madrid terminó con un gol, tres asistencias y varias oportunidades creadas, mientras Harry Kane respondió con dos tantos. Bukayo Saka también marcó por partida doble.
El resultado tuvo todavía más peso por el momento que atraviesa el cuadro balcánico. Croacia, que tuvo a Luka Modric como titular, intenta renovar una generación que llegó a ser subcampeona y tercera del mundo. Esta vez, además, no encontró respuestas ante una selección que impuso condiciones desde el comienzo.
La UEFA había sancionado a los locales con dos encuentros a puerta cerrada en la Liga de Naciones. Por eso, cerca de seis mil niños ocuparon las tribunas de Rijeka para acompañar el compromiso.
Harry Kane en Inglaterra vs Croacia – Mundial 2026.
Foto: Paul ELLIS / AFP
Bellingham abrió el camino de la goleada
La primera anotación llegó a los ocho minutos. Gvardiol perdió la pelota durante el inicio de una acción y los visitantes aprovecharon el error: Bellingham recuperó la situación y asistió a Kane, quien venció a Dominik Livakovic.
El segundo apareció en el 21. Anthony Gordon recibió por la izquierda y encontró a Bellingham, que aumentó la ventaja. Gordon estuvo cerca del tercero poco después, pero Livakovic evitó el tanto. El atacante sí consiguió celebrar en el 39, cuando apareció en el área para aprovechar un pase de Jarell Quansah desde la derecha.
Jude Bellingham
Foto: EFE
Croacia tuvo una ocasión clarísima para descontar. Mateo Kovacic tomó la pelota, superó a varios rivales y terminó frente al arco sin oposición, pero su remate se marchó desviado.
La respuesta inglesa fue inmediata. En el 44, Saka solo tuvo que empujar un centro enviado por Bellingham desde el costado izquierdo para establecer el 0-4 antes del descanso.
Modric salió y la segunda parte terminó de sentenciar
El panorama local empeoró tras el entretiempo. Slaven Bilic decidió retirar a Modric al comienzo de la segunda mitad, justo después de que Inglaterra consiguiera su quinto gol.
Kane volvió a marcar en el minuto 52, esta vez después de una asistencia de Elliot Anderson. Saka completó su doblete en el 68 y convirtió el sexto de la noche. Tras esa anotación, Tuchel aprovechó para retirar simultáneamente a Gordon, Kane y Alex Scott.
Todavía faltaba el último golpe. Bellingham volvió a aparecer y, aprovechando el adelantamiento de la defensa croata, filtró un pase perfecto para Morgan Rogers. El atacante recorrió 50 metros sin oposición, quedó frente al arquero del Barcelona y consiguió el 0-7 definitivo.
Para Croacia, el resultado también significó el final de una racha que se extendía desde octubre de 2023, cuando había perdido ante Turquía. Desde entonces había conseguido ocho victorias y un empate en partidos oficiales.
La etapa de Bilic, sin embargo, comenzó de forma complicada: suma dos derrotas en sus tres encuentros, ambas por goleada, después del revés sufrido contra España. Su único triunfo llegó frente a República Checa y, con este nuevo tropiezo, el equipo balcánico se aleja de los cuartos de final de la Liga de Naciones.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión del periodista y un editor.
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