El Athletic no se guardará nada en Elda. «Queremos encarar el partido con la máxima garantía. No pienso en el partido de Osasuna del lunes porque estos partidos de Copa hay que enfocarlos bien. Y para eso hay que estar muy bien concentrado al partido, que es algo que solemos hacer porque somos bastante seguros. El equipo resulta fiable a un partido pero no significa demasiado porque hay que refrendarlo en el siguiente partido», explicó Valverde
El técnico se refirió a la motivación del equipo y apuntó que «cuando juegas un derbi o un partido muy importante hay que bajar el listón de activación, en este tipo de partidos siempre hay que recordarlo, aunque en el caso de nuestro equipo sí puedo decir que es un equipo muy mentalizado para todo. En ese sentido ya digo que somos seguros, lo que no significa que no pueda pasar cualquier cosa. Nuestro objetivo es llegar lo más lejos posible porque nos encantaría ganar la competición y para eso tenemos que valorar al rival».
Iñaki Williams vino del Mundial con alguna pequeña molestia en la rodilla y le vamos cuidando
En el capítulo de dudas y bajas dijo que «Iñaki Williams vino del Mundial con alguna pequeña molestia en la rodilla y le vamos cuidando. Veremos si puede estar para mañana. Iñigo tiene un problema en la planta del pie y Capa en la espalda que le ha impedido entrenar dos días», comentó.
No sé qué ocurrirá después del 30 de junio, pero el tiempo que esté aquí, y esperamos que esté mucho tiempo, Iñigo estará para ayudarnos
El entrenador tuvo que atender preguntas respecto al futuro de Iñigo Martínez, que sigue sin renovar. «No le ha distraído y no creo que lo haga en el futuro. No tengo que estar preocupado por ello. Estamos acostumbrados a estos comentarios que muchas veces se hacen de manera gratuita. Le veo bien, aunque ahora está con esas molestias que son inconveniente para él. Siempre intenta estar al 100% y quiere estar disponible por si hiciera falta pese a las molestias. Contamos con él. No sé qué ocurrirá después del 30 de junio, pero el tiempo que esté aquí, y esperamos que esté mucho tiempo, estará para ayudarnos», señaló.
El 30 de junio también es fecha de caducidad para el contrato de Valverde con el Athletic. El entrenador no fue muy lejos al respecto. «No hemos hablado todavía de esto. Ni el club conmigo ni yo con el club. Si el club está contento conmigo o no lo está ya lo hablaremos supongo», espetó.
El análisis del Eldense lo tiene muy presente. «Es un equipo bien bien organizado. Juega generalmente con dos líneas de cuatro, habitualmente juntas, y es difícil de sobrepasar. En ataque se desenvuelve bien, con sus delanteros y los que se incorporan, que son peligrosos. Y luego tienen unas jugadas de estrategia en las que nos pueden hacer daño porque ahí todo se iguala. Van primeros en su grupo y es porque tiene razones para hacerlo», recalcó.
El Eldense tiene unas jugadas de estrategia en las que nos pueden hacer daño porque ahí todo se iguala. Van primeros en su grupo y es porque tiene razones para hacerlo
El viaje a Elda tiene premio directo para Valverde. Un triunfo de los leones estirará su relación de éxito con el club en el que ya es el entrenador que más partidos (323) y más victorias (149) ha dirigido. El siguiente triunfo será redondo por eso de ser el 150. Ganar al Eldense implica pasar de ronda -también valdría un empate con triunfo en los penaltis aunque no computaría como victoria en la estadística- que es la mayor aspiración del técnico por encima del adorno de sus números.
El Txingurri es un técnico con buenas estadísticas en la Copa con el Athletic, con el que ha ganado el 55,5% de los partidos disputados. Es la competición con mejor porcentaje de triunfos de todas en las que ha tomado parte en la dirección del equipo. Le siguen la Europa League (50%), LaLiga (44,4%) y Champions League (37,5%). La Supercopa tampoco se le ha dado mal, aunque el registro está reducido a solo dos partidos (empate y victoria) por lo que pasa también por ser el único trofeo en el que no ha perdido.
Nos tomamos la Copa muy en serio y se nota en cada eliminatoria. Llegar hasta el final lo tenemos siempre en la cabeza
La Copa es uno de los objetivos de la temporada. «No solo para nosotros, sino para todos los equipos», advirtió Valverde. «Es una competición que ilusiona y no se trata solo de los méritos que puedas hacer sino de no equivocarte. Nos lo tomamos muy en serio y se nota en cada eliminatoria. Llegar hasta el final lo tenemos siempre en la cabeza», agregó.
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