El país paralizado por el fútbol. Nunca nadie se atrevió a tanto en Australia, el país donde existen todos los deportes, hasta los más autóctonos, y todos cuentan más que el balompié. Si le suman que es el femenino, la locura es total.
Este miércoles se paralizará todo para apoyar a las Matildas, el equipo femenino de fútbol australiano, que por primera vez disputará la semifinal de la Copa Mundo de mayores. Frente a su gente sueña con una impensada final, siempre que pueda deshacerse en el camino de Inglaterra, gran favorito, campeón europeo y sí, el verdugo de la Selección Colombia.
Hasta aquí, Australia tenía como mejor resultado los cuartos de final en tres de sus campañas anteriores (2007, 2011 y 2015). Son el segundo país anfitrión en llegar a semifinales después de Estados Unidos. Inglaterra, en cambio, ha llegado a esta instancia por tercera edición consecutiva y ahora, al mando de Sarina Wiegman, la única entrenadora que queda en la competencia, espera dar el gran golpe con la final y el título.
«Las Lionesses vencieron a un valiente equipo de Colombia en los octavos de final y harán todo lo posible para asegurar su lugar en una segunda final consecutiva de un gran torneo, después de levantar la corona de la EURO en casa», dijo la FIFA en su descripción del partido. Pausa para la nostalgia.
Australia es la tercera representante de la AFC en participar en las semifinales de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, después de la RP China (1995, 1999) y Japón (2011, 2015). Ha marcado 47 goles en la historia de la Copa Mundial Femenina y ya igualó los 9 tantos que eran su registro más alto pero sumadas las citas de 2007 y 2009.
Pero el enemigo es bravo, pregúntenos a nosotros: Inglaterra ganó diez, empató uno y perdió dos de sus últimos 13 partidos en el Mundial. En tres de sus cruces con equipos de la AFC se impusieron y su mayor cantidad de goles en estas citas fue 13 (2019). En este certamen llevan 10 tantos. De hecho, el empate sin goles contra Nigeria en octavos de final es la única ocasión en sus últimos 18 partidos en la que no marcó.
Y un detalle doloroso: el gol de Lauren Hemp a Colombia lo marcó con 23 años y 5 días, con lo cual es la jugadora más joven de Inglaterra en celebrar en un partido de la fase eliminatoria de la Copa Mundial Femenina, superando a su compañera Lucy Bronze, que tenía 23 años y 237 días cuando anotó contra Noruega en el torneo de 2015.
Los entrenadores mostraron todas sus cartas en la jornada previa, no presentan mayores novedades y van nóminas de lujo a este compromiso, que se verá en estadios, FAn Fest, plazas públicas y decenas de lugares, en esta fiebre amarilla (por la bandera) que se ha tomado el país en los últimos días. ¿Era el partido que debíamos estar jugando? Sí, pero ya ni llorar es bueno…
Alineaciones probables
Australia: Mackenzie Arnold; Charlotte Grant, Clare Hunt, Ellie Carpenter y Clare Polkinghorne; Katrina-Lee Gorry, Tameka Yallop, Hayley Raso y Simon Kyah; Sam Kerr y Mary Flower. DT: Gustavsson Tony.
Inglaterra: Mary Earps; Jess Carter, Millie Bright, Alex Greenwood; Lucy Bronze, Georgia Stanway, Katie Zelem, Rachel Daly; Ella Toone, Alessia Russo, Lauren Hemp. DT: Sarina Wiegman.
Estadio: Olímpico de Australia
Hora: 5:00 a.m. (hora colombiana)
Árbitra: Tori Penso (EE. UU.)
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