Eder Sarabia quiere que el Elche empiece el año tal y como lo terminó: compitiendo, ilusionando y haciendo del Martínez Valero un lugar especial. El técnico franjiverde compareció en la previa del primer partido de 2026, que se disputará este sábado a las 18:30 horas frente al Villarreal, y dejó claro que se dan “muchos condicionantes” para vivir una gran tarde de fútbol.
El entrenador destacó el ambiente que se espera en el estadio tras las fechas navideñas, el buen momento del equipo y la entidad del rival: “Ojalá sea un día de fiesta, un gran partido y que estemos a la altura de lo que exija el Villarreal”, señaló Sarabia, consciente de que enfrente estará “uno de los mejores equipos de Europa”.
En cuanto al estado de la plantilla, el técnico explicó que el parón ha sido corto pero suficiente para llegar en buenas condiciones. El Elche está pendiente del último entrenamiento para conocer la disponibilidad de John, mientras que André Silva no llegará a tiempo y Fede Redondo será baja por sanción. A estas ausencias se suma la de Héctor Fort, que estará un largo periodo fuera tras su lesión de hombro. Pese a ello, Sarabia aseguró que el equipo sigue “en la línea de cómo acabamos”, ajustando matices, pero con el foco claro en lo que necesita para competir.
Sobre el Villarreal, el entrenador franjiverde reconoció que diciembre fue un mes complicado para los amarillos por sus eliminaciones en Champions y Copa, pero subrayó que su temporada liguera está siendo “espectacular”. Destacó la calidad de la plantilla y la figura de su técnico, al que calificó como “uno de los mejores entrenadores españoles de la historia”. Y afirmó: “Nos van a exigir muchísimo”.
Preguntado por la clasificación y una posible mirada a Europa, Sarabia fue prudente. Admitió que las tablas se miran, pero insistió en que todo debe ser consecuencia de hacer muchas cosas bien: “No nos sentimos inferiores a nadie y tenemos motivos para competir contra cualquier equipo”, aseguró.
En el plano táctico, prevé un partido con alternativas. El Elche buscará tener balón y jugar en campo contrario, aunque sabe que el Villarreal se siente cómodo siendo vertical y explotando su enorme calidad. Por ello, el equipo está preparado para distintos escenarios.
El inicio del mercado invernal también estuvo presente. La lesión de Héctor Fort obliga a buscar refuerzos en su posición, aunque Sarabia pidió calma y confianza en que llegará un futbolista que eleve el nivel. En cuanto a las salidas, transmitió tranquilidad y compromiso del grupo, aunque admitió que en el fútbol “nunca se sabe”.
Por último, el técnico relativizó la importancia del resultado y puso el acento en el rendimiento: “Lo importante es llevar el partido donde nos interesa. Si rendimos bien, no nos van a hacer daño”, concluyó.
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