Han pasado 49 días desde aquel Valencia-Betis que finalizó con derrota verdiblanca por 3-0. Fue el último partido oficial de los andaluces, exentos de disputar la ronda copera por su participación en la Supercopa el próximo mes de enero. Más rodado llega el Athletic de Bilbao, su rival de esta tarde, empatados a puntos con números de Champions.
Los de Pellegrini intentarán brindar una victoria a los suyos en el último partido del año. Sería el mejor regalo y el broche perfecto a un año sobresaliente donde se proclamaron campeones de la Copa del Rey, su primer título después de 17 años. Un año redondo que el Betis pretende repetir y mejorar en 2023, según palabras de su entrenador.
Pero también es un día especial para el Athletic. Ha sido una semana dura tras el fallecimiento de una leyenda como Txetxu Rojo, dejando 541 partidos como rojiblanco a sus espaldas. Después de una serie de homenajes, el conjunto dirigido por Ernesto Valverde quiere dedicarle un triunfo en el regreso de la competición tras el Mundial. Un aliciente más para la plantilla, que ha mantenido la buena dinámica en los amistosos disputados durante el parón. Además, siguen adelante en la Copa tras eliminar al Sestao River en el derbi guipuzcoano de la segunda ronda. Hoy pelearán por un triunfo que les permita tomar ventaja con respecto a los verdiblancos y mantenerse en la zona Champions.
Pellegrini recupera a Luiz Felipe, Joaquín y Juanmi. Canales también llega a tiempo y Víctor Ruiz depende de su evolución tras superar un proceso gripal. Luiz Henrique no ha viajado a Brasil tras el reciente fallecimiento de su padre y está a disposición del técnico. Por contra, se quedan fuera el sancionado Edgar, los lesionados Paul y Juan Cruz y los campeones del Mundo, Guido y Pezzella.
Aunque Raúl García viene de hacer gol, el rendimiento del tridente Nico Williams-Guruzeta-Williams viene siendo tan convincente que lo normal es que Valverde apueste por los tres de salida. La ausencia de Herrera hará que Iker Muniain recupere su plaza.
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