El Athletic contará hasta final de temporada con Adu Ares, delantero del filial, como alternativa preferencial para formar en las convocatorias del primer equipo en caso de necesidad. El atacante del filial (21 años) debutó con Valverde en el estreno de LaLiga 22-23 ante el Mallorca y el pasado viernes ocupó plaza en la lista frente al Cádiz. El bilbaíno viajó al día siguiente a Tarragona para jugar 87 minutos el domingo frente al Nastic.
La salida de Villalibre como cedido al Alavés acorta la nómina de atacantes y obligará a llamadas puntuales del filial en caso de bajas por tarjetas o lesiones. En el partido ante el Cádiz, Valverde no pudo contar con Iñaki Williams, que se perdió su segundo partido consecutivo por una lesión muscular. En esas, el técnico decidió la llamada de Adu, aunque el futbolista del filial no llegó ni a calentar. La situación se repetirá siempre que haya ausencias en los atacantes del primer equipo.
El equipo rojiblanco regresará esta tarde de lunes a los entrenamientos después de disfrutar de dos días libres tras la victoria ante el Cádiz. La sesión vespertina descubrirá si Iñaki Williams está en condiciones de iniciar la semana con el grupo y si Iñigo Martínez continúa dando pasos en su puesta a punto o se mantiene alejado de las rutinas que le acercarían al regreso a un torneo por el que no aparece desde noviembre.
Pendientes del lateral
La semana arranca para el Athletic con la obligatoriedad de encontrar lateral zurdo titular para hacer frente al Valencia. Yuri cumplirá un partido de sanción después de haber sido expulsado ante el Cádiz, aunque la primera amarilla también acarreaba castigo al ser la quinta del ciclo. El club valora la opción de presentar recurso para que le retiren una de las amarillas al considerar que el futbolista no era merecedor de la misma.
Valverde, de cualquier manera, tendrá que cambiar la defensa en Mestalla porque necesita un nuevo lateral zurdo. En el partido frente al Cádiz el técnico decidió incorporar a Lekue, al que prefirió en el puesto a pierna cambiada en vez de dar minutos a Balenziaga. Lekue refuerza su candidatura a la titularidad el sábado en Valencia.