El Athletic regresa este lunes a los entrenamientos con el enfoque europeo muy presente. El equipo de Valverde, que es el último entrenador que clasificó al equipo para un torneo europeo, afronta los 28 días que restan de LaLiga en disposición de pelear por una posición europea, su cantado objetivo desde el inicio de temporada. El Athletic, octavo en la clasificación, tiene los mismos puntos que el Girona, que en condición de séptimo clasificado sería ahora el representante de LaLiga en la Conference League.
La Conference League es más que un aliciente deportivo. La UEFA abonará cerca de 3 millones de euros a cada uno de los equipos clasificados y durante la fase de grupos, igual que ocurre en Champions y Europa League, los puntos tendrán distintas bonificaciones: las victorias en esa primera parte de la competición reportarán 500.000 euros y los empates supondrán un ingreso de 166.000 euros. Superar la fase de grupos supondría un ingreso fijo de alrededor de 6 millones de euros, que se aproxima a cerca del 5% del presupuesto de 135,8 millones de euros aprobado esta campaña por la entidad bilbaína.
A partir de ahí, el recorrido en las posteriores rondas eliminatorias tendrá mayor dotación, con un ingreso determinado por cada escalón: 600.000 euros por alcanzar los octavos de final, 1 millón de euros por ser cuartofinalista y 2 millones de euros para cada uno de los semifinalistas. El campeón del torneo aumentará la bolsa con 5 millones de euros y una plaza en la siguiente edición de la Europa League mientras que el subcampeón recibirá 3 millones de euros. Sólo en rondas eliminatorias hay posibilidad de ingresar cerca de 9 millones de euros.
El premio económico por parte de la organización tendrá los añadidos de coeficiente UEFA -hasta 1,5 millones de euros- y el reparto de los alrededor de 24 millones de euros de market pool. En ese balance de cuentas hay que incluir los ingresos por taquillas en los partidos de local de cada club además de las cláusulas que tenga pactadas cada entidad en concepto de bonus europeo en sus contratos de patrocinio y publicidad.
El torneo de menor importancia de la UEFA, por detrás de Champions y Europa League, celebrará el curso 23-24 su tercera edición y además de permitir el desarrollo europeo de distintos clubes potencia los ingresos a todos los equipos clasificados para la fase de grupos. El séptimo clasificado de LaLiga estará en esa liguilla en caso de superar la ronda previa a doble partido a jugar los días 24 y 31 de agosto.
El Athletic ha tomado parte en 32 ocasiones en competiciones europeas y su techo está en los subcampeonatos de Europa League, antes Copa UEFA, en 1977 y 2012. El club bilbaíno ha estado presente en 5 Champions, 18 Europa League, 2 Recopa, 5 Copa de Ferias, 1 Copa Latina y 1 Copa Intertoto.
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