La Real Sociedad y el arte de saber hacer faltas

A la hora de pensar en los equipos que más faltas hacen, a la mayoría nos vendrían a la cabeza una serie de sospechosos habituales. Lo que no nos cuadraría mucho es que la Real Sociedad estuviera entre ellos. Pero la realidad es que sí. El equipo de Imanol Alguacil es el segundo equipo de las cinco grandes ligas que más infracciones realiza, sólo superado por el Getafe.

En el Big-5 no todos los equipos han jugado el mismo número de encuentros. Por eso es conveniente hacer un ajuste de las faltas para saber cuántas hace cada equipo por cada 90 minutos. Lo perfecto sería ajustar estas faltas por posesión, pero no lo compliquemos más de momento.

Haciendo este ajuste, lo cierto es que no cambia mucho en cuanto a los equipos que más faltas hacen. LaLiga está por delante. La Real Sociedad sigue siendo el segundo que más faltas realiza de Europa (16,4 cada 90′), pero tiene a unos cuantos equipos por delante en cuanto a los que reciben más amonestaciones.

El conjunto donostiarra no es un equipo de los considerados ‘duros’. Pero sabe cuándo hacer las faltas. Y no reprime ninguna zona del campo para llevarlas a cabo. Sin embargo, muestra su inteligencia defensiva al ver que gran parte de estas faltas se producen en el tercio de ataque y en el central. Observen en el siguiente gráfico de Opta cómo el número de faltas se reducen según nos acercamos a su área. Cada punto es una falta y las amarillas son amonestaciones.

Pero la gran riqueza de esta Real está en las llamadas faltas tácticas. Esas que entendemos que se realizan para evitar las contras del rival y que se realizan en una determinada zona del campo. Xavi las citó recientemente tras la derrota del Barcelona en su estadio contra el Villarreal: «No hemos gestionado bien las pérdidas, no hemos hecho faltas tácticas… El primer objetivo es recuperar el balón, pero si no se consigue, tenemos que evitar el contraataque». Los entrenadores las tienen muy en cuenta.

Con la ayuda de Driblab, consultora especializada en el análisis estadístico de jugadores y equipos, acotamos las faltas a aquellas que se producen dentro de los cinco segundos posteriores a la pérdida de la posesión y que se hicieron en los últimos 60 metros del campo. Es una buena medida para catalogar a una falta como ‘táctica’.

En este sentido, la Real se convierte en el ‘Rey’ de LaLiga. Ha realizado 94 faltas tácticas, que son siete más que el segundo, el Rayo Vallecano. Es más, a nivel europeo no hay otro igual. De las cinco grandes ligas sólo el Empoli se le acerca, con 82. En Inglaterra el que más ha hecho es el Liverpool, con 79, el mismo número que el Bochum en Alemania. Por cierto, volviendo a Xavi y sus palabras, tiene razón: el Barcelona (56) es el cuarto equipo de LaLiga que menos hace.

Imanol ha sabido inculcar una idea clara para evitar ser sorprendido a la contra. La Real Sociedad corta el juego de manera evidente y premeditada. Está entre los equipos europeos que ejerce una mayor intensidad de presión defensiva sobre sus rivales. Su PPDA (pases permitidos al rival por cada acción defensiva) es una medida interesante que marca el estilo defensivo de un equipo a la hora de presionar. cuanto más bajo es el dato, más intenso es un equipo. La Real tiene el dato más bajo de LaLiga, con 8,7. Sólo el Mónaco (8,5) le supera del Big-5.

Esto sugiere que se dedican activamente a presionar y cerrar al rival para recuperar la posesión rápidamente. Y consigue, además, que pocas de ellas sean amonestadas con cartulina. Según datos de Opta, de esas 94 faltas tácticas tan sólo seis recibieron amarilla.

Y tiene a varios jugadores implicados en llevarlas a cabo. Dos, en concreto, están entre los futbolistas de LaLiga que más faltas hacen de este estilo: Brais Méndez (12) y Mikel Merino (10). Los que más han hecho es Óscar Valentín y Lucas Boyé, con 15, lo que da una idea de cuántas han realizado respecto al resto. Brais y Merino, jugadores de carácter más ofensivo, tienen en cambio, órdenes precisas de parar al contrario lo antes posible.

Cuando hablamos de hacer faltas, lo importante en el fútbol no es cuántas haces, sino las que haces tengan un sentido. La Real ha sabido sacarle partido. El segundo que más hace y el que más en términos de faltas tácticas. A cambio, es el segundo equipo menos goleado de LaLiga. Este estilo defensivo, acompañado de otra serie de virtudes, le ayudan a encajar menos goles que la mayoría de los equipos.