El único futbolista español a nómina del Atalanta es el atacante catalán Siren Diao, que cumplirá 21 años el día del partido ante el Athletic y esta campaña juega cedido en el Cesena de la Serie B. Diao, que ha compartido vestuario con Peio Canales en la selección sub19, saltó a Italia en 2022 después de haber formado en distintos clubes de la Costa Brava. El joven delantero llegó al Atalanta hace dos años procedente del Hellas Verona, que fue su primer club en el país transalpino. La cesión en el Cesena es la segunda de su carrera ya que hace un año estuvo a préstamo en el Granada.
Diao hace en Italia el camino inverso a Giuseppe Meazza, segundo máximo goleador histórico de la Serie A y mito futbolístico con honores sobre todo en el norte del país. Meazza empezó su retiro en en el Atalanta -después tuvo un breve paso por el Inter- y allí comenzó su carrera como entrenador. El también segundo máximo goleador de la selección italiana jugó en el Atalanta después de haber hecho una estupenda carrera siendo campeón mundial con Italia en 1934 y 1938 además de proclamarse durante tres temporadas máximo goleador del calcio. Su carrera como entrenador, en donde también estuvo al frente de la selección, fue un añadido. Inter y Milan le respetaron por igual y en 1979 se decidió dar su nombre al estadio que es la casa de los dos clubes.
El catalán todavía no ha hecho un gol en la primera categoría italiana y hace méritos para volver de su cesión. El atacante fue fichado por el Atalanta en el mercado de invierno de 2024 por la insistencia de Tony D’Amico, director deportivo del Atalanta que antes había ocupado el mismo cargo y el de director de scouting en el Hellas Verona, primer club de Diao en Italia. En su etapa veronesa el delantero hizo 23 goles en 33 partidos como juvenil y marcó 12 en 30 encuentros con el segundo equipo de la entidad. D’Amico pidió que incluyeran al juvenil en el traspaso de Isak Hien, central sueco que este curso ha jugado al completo tres de los seis encuentros disputados por el Atalanta en Champions.
Diao firmó contrato hasta 2028 y hay confianza en que impulse un camino que necesitará tiempo. La pasada campaña hizo dos goles en los 147 minutos que tuvo de juego en Segunda División con el Granada en los seis meses que jugó allí como cedido. Este curso vuelve a competir en Italia con el Cesena y en Italia aseguran que hasta el final de mercado el Atalanta valorará otras opciones de préstamo en el segundo tramo de la temporada. El sábado se quedó sin minutos en la victoria del Cesena ante el Reggiana (1-2).
La competencia para tener el espacio en las convocatorias que sí tuvo con Gasperini se complicarán en el retorno de Diao, al que ahora le ha salido un nuevo competidor con el fichaje de Raspadori (Atlético). El internacional italiano apuesta por Atalanta como su camino al Mundial, si bien no estará todavía en condición de competir ante el Athletic porque los fichajes de invierno tendrán plaza en las rondas eliminatorias.
El que sí estará a disposición del técnico será el nigeriano Lookman, que regresa a Bérgamo tras finalizar con la medalla de bronce la Copa Africa. El atacante del Atalanta marcó uno de los penaltis de la tanda que decidió el triunfo en la final de consolación ante Egipto.
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