Villarreal – Real Madrid: A despejar la ‘X’

Villarreal y Real Madrid tratarán de despejar esta tarde, en horario de sobremesa, la incógnita que marca sus últimos cinco duelos en tierras castellonenses. Cinco partidos que acabaron sin ganador, siempre con tablas que reflejaron con justicia la igualdad entre ambos equipos en La Cerámica.

Aunque a los blancos se les ha dado históricamente bien visitar al Villarreal, llevan tiempo encallados en la igualada, La última vez que uno de los dos equipos se llevó los tres puntos fue en la 16-17, cuando el poderosísimo equipo del doblete Liga-Champions de Zinedine Zidane volteó un 2-0 a favor del Submarino con goles de Bale, Cristiano y Morata. Tres jugadores que hace mucho tiempo que son historia en el club blanco, y que sellaron un triunfo polémico después de que Fernando Roig acusara al equipo arbitral, liderado por Gil Manzano, de salir del estadio «con bolsas del Real Madrid».

Desde entonces, nadie ha ganado un Villarreal-Madrid en La Cerámica. Tres empates a dos consecutivos, uno a gol por cabeza y el de la temporada pasada, sin goles, en otro partido con polvareda arbitral (pitó Sánchez Martínez), aunque en esa ocasión las quejas cambiaron de bando.

Once meses después, el Villarreal de Quique Setién recibe con rumbo enderezado a un Madrid inmerso en todos los frentes competitivos posibles, con la Liga como uno de los grandes objetivos. La pelea con el Barcelona promete ser larga y cerrada, y los blancos quieren sacar provecho de una jornada en la que los azulgrana, sin Robert Lewndowski, tienen un duro test ante el tercero en discordia del Campeonato, un Atlético de Madrid que no quiere alejarse más de la cabeza. Para tratar de aprovechar la coyuntura, el Madrid debe ganar y esperar un posible tropiezo culé. Carlo Ancelotti cuenta con todos sus pretorianos con la única excepción de Dani Carvajal, al que suplirá Lucas Vázquez. El resto de pesos pesados, la mayoría de los cuales descansó en el cruce de Copa ante el Cacereño, llegan frescos y descansados al duelo de esta tarde. El entrenador del Madrid podrá optar por su once de gala (ayer anunció una alineación muy parecida a la de la pasada temporada), aunque con un ojo en la Supercopa de España y esa semifinal del día 11 ante el Valencia.

Alicientes locales

El partido también se presenta repleto de alicientes para el Villarreal, que esta semana ha visto partir a Rulli con destino al Ajax. Una baja que no preocupa en exceso a Setién y que no resta ni un ápice de expectación en Villarreal. El estadio de La Cerámica, recién remodelado, registrará un lleno total para tratar de prolongar la buena inercia del Submarino una vez superado el trauma de la salida de Unai Emery y su relevo en el banquillo por parte de Setién. El equipo amarillo está en dinámica ascendente y quiere confirmarlo ante el colíder de la competición doméstica española.

Gran igualdad

Lo cierto es que la serie histórica de los duelos entre Villarreal y Madrid en Castellón, no sólo los enfrentamientos más recientes, hablan de una gran igualdad entre ambos equipos. De 22 enfrentamientos, hasta diez se han saldado con empate, una estadística difícil de encontrar en otros duelos de la Liga. Los blancos ganaron en sus cuatro primeras visitas a El Madrigal antes de una serie de tres empates que precedió a la primera victoria de los locales, un 1-0 en la 06-07 con gol de Marcos García. Las otras dos victorias locales legaron en la 08-09 (3-2) y en la 15-16 (1-0), antes de aquel triunfo por 2-3 del Madrid de ZZ que, por ahora, es el último que se ha dado en este duelo. Toda una incógnita que Madrid y Villarreal quieren despejar por fin esta tarde.

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