Morales: «El solo hecho de pisar el césped del Bernabéu ya me motiva»

José Luis Morales ya sabe lo que es salir por la puerta grande del Bernabéu. El delantero amarillo, única referencia ofensiva con la que contará Quique Setién ante las bajas de Gerard y Jackson, regresa a una cancha que visitaba con asiduidad durante su infancia y donde soñaba con ser algún día futbolista . Sus sueño ahora pasan por firmar un gran final de temporada con el Villarreal y poder jugar la Liga de Campeones

Pregunta. Esta semana no hará falta buscar mucha motivación para jugar ante el Real Madrid

Respuesta. Es un partido bonito, de los que gustan jugar, aunque sabemos que es muy complicado. Llevamos una buena semana de trabajo y llegamos tras una gran victoria como la que firmamos ante la Real Sociedad, por lo que viajamos con la ilusión de traernos los tres puntos.

P. La racha es extraordinaria: cuatro victorias en las cinco últimas jornadas

R. Es verdad que pasamos una racha mala y que ahora estamos en una buena dinámica tanto de resultados como de juego. Eso ha hecho que nos podamos meter en la pelea, a cuatro puntos sólo de la Real Sociedad y con 11 partidos por delante. Puede pasar de todo y queremos llegar a las últimas jornadas con opciones para pelearlas. Es verdad que estamos más cerca que hace una semana. No es fácil porque hay equipos muy buenos pero sabemos que tenemos que seguir en esta línea. No será fácil pero recuperando a algunos lesionados, tendremos más opciones.

P. No ha sido un año fácil y con un cambio de técnico de por medio. Cuando decidió cambiar el Levante por el Villarreal seguro que esperaba un año más tranquilo.

R. El fútbol tiene estas cosas. Es verdad que pensé que iba a ser todo un poco más estable, pero hay que adaptarse a todo cuanto antes. Tuvimos un periodo de adaptación al nuevo técnico , pero poco a poco los resultados hacen que sigamos confiando en ello.

Es verdad que pensé que iba a ser todo un poco más estable, pero hay que adaptarse a todo cuanto antes»

P. Está a un sólo gol (15) de igualar su temporada más goleadora

R. Es para estar contento. A todos nos gusta jugar y marcar goles, aunque cuando vine sabía que iba a ser difícil entrar en un once ya muy trabajado. Intenté adaptarme rápido. En liga me costó un poco más entrar, pero mi pensamiento ha sido siempre el de trabajar, porque si lo haces llegan los frutos. He sido constante, trato de ayudar siempre que puedo. No me preocupan las individualidades, si no el conjunto. hay que pelear por el escudo que llevas.

P. Y la experiencia también ayuda a sobrellevar esos momentos

R. Son ya muchos años en la élite, en los que he vivido multitud de situaciones. Sé que las temporadas son muy largas, que teníamos tres competiciones y que tendría mis momentos. En liga han llegado los goles cuando ha habido lesionados. Pero que el técnico lo que necesita es que cuando juegue esté a mi máximo nivel, y es lo que hago.

P. La paciencia la trae de casa . Debutó en Primera a los 27 años: se hizo esperar.

R. Por eso tengo claro que trabajar, ser constante, no rendirme, me ha llevado a donde estoy ahora . He tenido que dejar cosas atrás, apostar mucho por esto porque cuando llegas a cierta edad sabes que las esperanzas de llegar a la elite ya son menores. Tuve la suerte de debutar con el Levante y a raíz de eso llegó todo.

P. De las últimas seis temporadas, en cinco no ha bajado de los 10 goles. Ha sido uno de los delanteros españoles más fiables de los últimos tiempos.

R. Intento hacer mi trabajo. Me piden goles y en cada entrenamiento vivo y trabajo para estar bien y aprovechar las que tenga durante los partidos. Tengo que vivir con la presión , como cualquier delantero, de que si no llega el gol se nos eche más en cara a los de arriba. Pero eso me gusta , me ayuda a estar bien.

P. ¿No se vio nunca cerca de la selección durante estas temporadas?

R. Sabía que era muy difícil, que en España hay jugadores de mucha calidad y que es una selección muy potente a nivel mundial . Sólo el hecho que mi nombre sonara como posibilidad ya fue un orgullo. A todos nos gusta y nos hace darnos cuenta de que nuestro trabajo es bueno. Pero siempre he sabido que era muy difícil.

Siempre he sabido que era muy difícil que me llamase la selección»

P. Tiene 35 años pero está rodeado de veteranos con un nivel extraordinario: Albiol, Reina, Parejo, Capoue…

R. La experiencia hace que los jugadores lleguemos con mayor disponibilidad a estas edades. Es cierto que los medios que hay ahora son mucho mejores, y la infraestructura de los clubes ayuda a poder aguantar mucho más. Es verdad que me fui de Levante siendo el más mayor y aquí soy un veterano más. Pero esta experiencia nuestra ayuda a los jóvenes a que se den cuenta que si cuidan la carrera puede ser más larga de lo que creen.

Es verdad que me fui de Levante siendo el más mayor y aquí soy un veterano más»

P. Se le da bien el Bernabéu. Ha marcado dos veces en cancha del Madrid y ambas han sido para lograr victorias.

R. Ganar en el Bernabéu es muy difícil, sea con el equipo que sea. Y se deben dar muchos factores. Debes estar bien y poder incomodarlos a ellos. Además tener una pizca de fortuna y subir tu porcentaje de acierto cara al gol. Si tienes tres o cuatro, debes meter una o dos. Por suerte he tenido la fortuna de ganarles allí dos veces, aunque una fue en Valdebebas, en plena temporada del Covid. Sales de allí con una gran alegría y con una temporada extra. Tendré allí a toda la familia, como sucedió cuando ganamos. Para ellos es un motivo de alegría y ojalá podamos hacer que tengan una alegría doble

P. Ha ganado Morales más veces al Madrid en su casa que el Villarreal en toda su historia, que sólo lo ha hecho en una ocasión.

R. Por eso digo que es muy difícil. Con un equipo tan humilde como el Levante eso vale doble, vale seis puntos por lo que conlleva. Ojalá el sábado podamos volver a hacerlo.

P. Se crió viendo fútbol en el Bernabéu

R. Es que de pequeño era madridista. Ahora, al dedicarme a ello lo he dejado de lado porque miras por tus intereses y el escudo que defiendes. Pero jugar en el estadio al que iba y donde soñaba con jugar, hace que te sientas orgulloso de conseguirlo

P. Y llegó a hacer pruebas para jugar en el Madrid

R. Con 10 años me vieron jugando a fútbol sala y me llevaron a una prueba. Fue la primera vez que jugué a fútbol once, la primera vez que todo mi equipo llevaba la misma ropa porque yo venía de clubes muy humildes. Vestirte con la ropa del Madrid te hacía mucha ilusión, fue bonito. Pensé que cómo sería aquello de ser futbolista.

P. Ahora les pillan entre un partido de Copa ante el Barcelona y antes de la Champions ante el Chelsea. Es fácil pensar que van en el mejor momento para sorprenderles.

R. Puede ser que sea el mejor momento, pero ante el Madrid decir eso… Llegan de una gran victoria en el Camp Nou y son una de las mejores plantillas del mundo. Cualquier jugador dará un nivel grandísimo. Luego ya se verá al final del partido. Es verdad que nosotros llegamos en una buena dinámica en las últimas semanas .

P. En enero jugaron dos partidos ante ellos en poco más de una semana y firmaron dos grandes actuaciones

R. El de Copa se nos escapó por detalles que hemos ido corrigiendo, pero fueron dos grandes partidos. Es cierto que lo hicimos en casa y que nos ayudó mucho el público y que ahora es diferente en el Bernabéu. Cuando entras, el sólo hecho de pisar su césped te motiva para jugar un gran partido. Vamos con mucha ilusión y ganas de llevarnos el partido.

P. Tras llegar con 27 años a la élite ha ido cumpliendo sus sueños. ¿Jugar la Champions sería el gran sueño que le queda?

R. Sería muy bonito. Algo que nos ganaríamos si somos capaces de sumar los puntos suficientes para hacerlo. Estamos a cuatro puntos, con 11 partidos por delante y con caso todos los equipos con duelos directos que jugar. Hay que ir haciendo camino. Donde lleguemos lo marcará el camino que hagamos y los puntos que consigamos. Ojalá que cuando lleguemos a la jornada 38 la clasificación diga que estamos en Champions. Para mí sería el sueño que todo jugador tiene cuando piensa en ser futbolista. Sería espectacular.

P. Lo que seguro que no esperamos es un Villarreal metido atrás en el Bernabéu.

R. La idea del «míster» es clara: apretar arriba y robar los más cerca posible de la portería rival. Cuanto más tengamos el balón menos nos desgastamos, porque lo que más desgasta es correr detrás de él. Tendremos más posibilidades de hacer gol y de ganar.