Ernesto Valverde renovó en febrero su contrato hasta 2024 con el equipo trabajando en el objetivo europeo. El Athletic depende de terceros para llegar a Europa, pero todo pasa por una victoria. Renovado sin cerrar las pautas marcadas del curso, el técnico se refirió a su futuro en Lezama después de que el martes el CEO deportivo del club dijese que «Valverde es nuestro líder». El Txingurri destacó que «estoy aquí para ayudar al Athletic y porque el club me propuso seguir al creer que sería bueno. y ahora es igual. Sé cómo es el fútbol. Ganas 5 partidos y eres el rey, pero los pierdes y eres lo contrario. Estoy tranquilo y estoy aquí para ayudar. Si piensan que ayudo siendo el entrenador bien, y si piensan que lo hago sin ser entrenador, también. Soy una parte importante de club y no tengo duda», comentó.
«Vamos a ver. En el fútbol no hay nada escrito, aunque se escribe mucho antes porque el papel lo aguanta todo. No sabes qué va a ocurrir. Se nos ha complicado, pero hay que jugar y hasta el final estar ahí.».
«Hemos entrenado bien y fuerte. El Real Madrid sólo ha perdido una vez en su estadio esta temporada. Es un campo en el que sabes que tienes que sufrir pero habrá opciones para explotar hasta el final. Cuando mejor estás ante el Real Madrid es el momento más peligroso porque es cuando te pueden marcar. Si pierdes un balón en el centro del campo ellos son temibles. No podemos desarmarnos nunca. A ellos no les importa refugiarse atrás porque en cuanto la tengan van a correr sus bandas y su gente del centro del campo es gente muy capaz. Tienes que ser certero, porque ellos lo van a ser».
«Uno piensa en lo suyo. Vamos a ver si podemos ganar en el Bernabéu, lo otro no lo podemos controlar. Hay que concentrar la energía en lo que depende de ti«.
«Pelear cada año por Europa para mí es un éxito. Todo se mide por el resultado y también por la frustración del último resultado. No tengo duda. Eso no demuestra más que la distancia que hay entre los que estamos dentro y el resto de gente. Sé lo que cuesta estar peleando por estas posiciones. Es mi séptima temporada y siempre hemos peleado por entrar en Europa. Veo que los otros equipos con los que nos peleamos están el Sevilla y otros tres como Osasuna, Rayo y Girona que al inicio pensaban en salvarse. La distancia es muy corta. Hay que estar siempre ahí. Hemos sido el equipo que mejor lo ha tenido, pero por unas cosas u otras hemos perdido la distancia«.
«No sé si esa pregunta es para el entrenador antes de un partido. Los salarios se pagan en función de lo que tienes y en el Athletic tenemos los mejores que podemos tener. Y en eso hay una exclusividad. Sobre cuestiones económicas no me puedo meter mucho más porque no lo controlo».
«La Real ha hecho una gran temporada. Otros años hemos estado nosotros por delante y si este año han estado por delante es por algo. Han estado muy bien desde el inicio y ha evolucionado en ser muy fuertes en duelos defensivos y, sobre todo, en que el scouting de los últimos años ha sido muy bueno fichando grandes jugadores«.
«Durante la temporada ha habido momentos de buenos resultados continuados y otros de bache. En cuanto a juego hemos sido regulares, que no en el acierto. Es verdad que después del partido de Copa conseguimos una buena racha de resultados que nos llevó a tener cierta ventaja pero desde hace cinco jornadas se nos ha escapado la situación. Todo es reversible y lo hemos demostrado«.
«No me gusta hablar mucho de las bajas. Es claro que cuando llegan los partidos definitivos quieres tener a todos los jugadores. El equipo somos todos y debemos prepararnos para sostenernos. Hay jugadores importantes como Iñigo que han participado menos de lo que nos hubiese gustado«.
«No queda más que este partido y habrá que tomar decisiones. Balenziaga anunció que dejaba el club, se intuye la baja del club….pero hasta que se acaban las temporadas no se saben qué pasará en la temporada siguiente. Tengo una idea sobre lo que quiero para el equipo, pero no lo plantearé en una sala de prensa«.
«Herrera viene entrenando dos días con normalidad, veremos si podemos recuperar definitivamente a Vivian, que no ha completado entrenamientos y no habrá mucho más».
«Lo de Iraia va a normalizarse igual que hay hombres dirigiendo a chicas. A Gurpe le deseo lo ejor porque sé de lo que es capaz y si le va bien, le irá bien al club«.
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