El Athletic es semifinalista. De nuevo y por quinta vez consecutiva. Los leones no fallan en las eliminatorias a partido único, pues ya van 25 consecutivas saliendo adelante. Es un dato más que relevante. El tránsito en esta Copa a todo o nada es agradable para un Athletic que repetirá semifinal y mirará con ojos de deseo a una final que no cae de su lado desde hace 40 años. Y el Barça vuelve a sufrir la voracidad copera de un Athletic que ya le ha eliminado tres veces seguidas cuando las eliminatorias han sido en este formato y encima se han jugado en San Mamés. Ganaron 1-0 en los cuartos de final de 2019-20 y 3-2 en los octavos de la campaña 21-22.
Este último viaje a semifinales se gestó a partir del rápido gol de Guruzeta, que marcó marcó el gol más rápido en los 10 años de historia del nuevo San Mamés. El delantero no tardó ni 40 segundos en acertar con la portería de Iñaki Peña. El donostiarra está en su año: 8 goles en 21 partidos de Liga y 1 en el único duelo copero que ha jugado. Valverde le tiene como su delantero preferido y hasta ahora le había guardado en Copa para dar entrada a Villalibre, que había respondido con 6 goles en 4 partidos. Guru exponía sus credenciales y acogió al reto con naturalidad. Y lo hizo a la perfección porque suyo fue el gol que dio fuego a un partido que se desató muy pronto.
Iñaki Williams es una de las almas del equipo y lo ha vuelto a demostrar. Es un fenómeno
El epílogo lo firmó Iñaki Williams, que apenas llevaba 12 horas en la ciudad después de haber viajado de urgencia tras concluir su etapa con Ghana en la Copa África. Voló la madrugada del miércoles en línea regular desde Costa de Marfil hasta París y allí cambió de aeropuerto para tomar un avión privado que le dejó en Bilbao antes del mediodía. El mayor de los Williams es un especialista en los duelos de Copa ante el Barcelona y un gol suyo también acabó con los azulgrana en la ronda de cuartos de 2020. Todavía quedaba el añadido de Nico, que reventó San Mamés a un suspiro del adiós a la prórroga. «Iñaki Williams es una de las almas del equipo y lo ha vuelto a demostrar. Es un fenómeno», comentó Vivian a TVE al término del encuentro.
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