Sonriente y cercano, Rafa Benítez recibe a MARCA en la Ciudad Deportiva Afouteza. Charla larga en la que no elude preguntas, tras una semana complicada, y que contrasta con la imagen reciente del técnico en su última rueda de prensa, enfadado tras la derrota ante el Getafe. Convencido de la salvación del Celta y de la decisión de aterrizar en Vigo el pasado verano para liderar un proyecto a largo plazo, espera dar una alegría a su afición este sábado, con la visita del Barcelona a Balaídos.
Pregunta. Las últimas semanas, su habitual carácter afable, vimos que se volvía más frío y distante, ¿responde a algún motivo?
Respuesta. Estoy bastante bien, aunque lógicamente me gustaría estar mejor en la clasificación. Cuando pierdes un partido y de la manera que sucedió, lógicamente no estás contento.
P. ¿Pero reconoce haber estado frío y distante?
R. No. Reconozco que soy bastante afable en el día a día y que alguna vez tienes que estar cabreado porque pierdes de una forma que no te gusta. Llevo más de 50 ruedas de prensa, y me imagino, que no tenéis ninguna queja.
P. ¿Le molestaron los silbidos que recibió después de la eliminación en Copa?
R. Intento estar centrado en lo que depende de mí, que es preparar bien al equipo y los partidos para sacar rendimiento a los jugadores e intentar ganar.
En el club se están haciendo muchas cosas bien, el proyecto es ilusionante
P. No es la primera vez, que sucede lo del pasado domingo en Getafe, errores individuales que penalizan y puntos que se escapan en la recta final. ¿Eso se entrena o es que la plantilla está por debajo del nivel que intuíamos?
R. Desde el principio, el equipo está creando ocasiones que no está materializando. Por lo tanto, cometemos errores en ataue, perdemos balones en mediocampo o cometemos errores en defensa que nos han penalizado. Hubo una fase en que encajábamos goles en los últimos minutos, que luego contrarrestamos y estuvimos mejor. El otro día se dio la circunstancia que los tres goles se dieron de forma que teníamos que haberlos evitado y no lo hicimos. Creo que nos están penalizando más de lo que merecemos porque hubo partidos en los que el equipo estuvo bien.
P. Iago Aspas dijo a la conclusión del partido de Getafe que cometen errores de cadetes…
R. Yo creo que lo que Iago quiere decir es que estamos cometiendo esos errores de los que ya hemos hablado en otras ocasiones. Tuvimos una charla posterior en la que analizamos los errores que se cometen pero no sólo en defensa. Debemos asumir que nos equivocamos y por eso estamos en una situación peor de lo que creo merecemos, por lo hecho en el campo. Hay que intentar corregirlo cuanto antes.
P. En el primer tercio el equipo mereció más, con arbitrajes que no ayudaron, pero ¿cree que existe autocrítica por lo no conseguido en este segundo tramo de temporada en que el equipo no ha jugado bien?
R. Si analizamos toda la trayectoria, hay muchos partidos en los que se ha jugado bien y muchos en los que, efectivamente, las decisiones no nos han beneficiado. Estamos hablando de un proyecto a tres años, con un equipo que empieza donde empieza, eludiendo el descenso en la última jornada. Hay puntos de esos que no tenemos, que ahora nos estarían dando una tranquilidad total, una situación mucho más cómoda en la tabla y más confianza. Hemos jugado muchos partidos bien y otros no tanto. El equipo reacciona y los jugadores tienen compromiso.
P. ¿Pero el equipo, en el cómputo total, ha jugado más partidos bien o mal?
R. Habría que mirar muchos partidos pero en general recuerdo bastantes buenos partidos. Debemos recordar que este equipo ha jugado muy bien muchos y tiene que seguir haciéndolo hasta final de temporada.
P. ¿Está convencido de que el Celta se va a salvar?
R. Sí. Veo como entrenan y tenemos capacidad suficiente para hacerlo. Estoy convencido, viendo al equipo trabajar cada día, de que no siempre nos va a penalizar un error.
P. El director de fútbol, Marco Garcés, ha reiterado la plena confianza en su trabajo y también la plantilla, en palabras de Óscar Míngueza. ¿Siente el respaldo del club y a su vez entiende la impaciencia de la afición, después de estos seis meses?
R. Es importante no olvidarse del pasado para saber cuál es el presente y lo que queremos que sea el futuro. Estamos hablando de un proyecto en el que hay que empezar a ajustar una serie de cosas que se está haciendo. Por desgracia, esos resultados que no nos han favorecido hacen que la situación no sea la idónea para tomar decisiones con más facilidad, cambiar juzgadores, meter canteranos o jugar de una forma u otra. Ahora tenemos una situación de dificultad, en la que el equipo sigue compitiendo muy bien. Estoy convencido que esto se va a solucionar y el futuro va a ser muchísimo mejor. Entiendo que haya parte de la afición que eche la vista atrás y se acuerde de que este año y otros sufrimos, pero ya lo he dicho muchas veces, se están haciendo muchas cosas bien a nivel de club para que el proyecto, en mi opinión, sea ilusionante, positivo y que puede funcionar.
P. ¿Esto le refuerza de cara a que las próximas temporadas, todo pueda ir a mejor?
R. Seguro. Cuando llegas a un equipo tienes una serie de datos, pero es el día a día el que te da confianza y detalles que te permiten tomar decisiones y acertar más que equivocarte. Esta experiencia de los primeros meses nos hace conocer a los jugadores, que es una ventaja cara al futuro, y el año que viene, con Marco Garcés aquí permanentemente, nos dará información para acertar más. Cuando firmé en el Liverpool, que estuve seis años, me dijeron que en tres habría que competir, no me dijeron que tenía que ganar, ni meterme en Europa. Normalmente eso funciona. El entrenador español acierta más que se equivoca para moldear un equipo. A mí me gustaría estar mucho tiempo en el Celta, querría decir que hemos solventado la situación ahora y que vamos construyendo.
P. ¿Y en el Celta qué le dijeron?
R. Me hablaron de desarrollar un proyecto y tratar de no sufrir, algo que espero que consigamos en las próximas jornadas, y a partir de ahí construir. La presidenta lo tiene claro y el club está haciendo muchas cosas bien para sentar las bases y preparar el futuro.
P. Con las limitaciones que tiene el mercado invernal, ¿está satisfecho del resultado?
R. Los tres jugadores que han venido han tenido participación e incidencia positiva. Jailson hizo gol en Copa y dio una asistencia, Manquillo una asistencia el otro día, y Tadeo un gol. Es un mercado difícil en el que no hay muchos jugadores libres o con características del nivel que buscas o deseas, y hemos buscado perfiles que ayudan en las necesidades que el equipo tenía. Creo que en líneas generales hemos acertado. De entrada, ya nos han dado competitividad.
P. Hubo dos futbolistas que pudieron salir en enero, Beltrán, al que ya ha devuelto al once, y Carles Pérez. ¿Ve recuperable a este último?
R. Tenemos que pensar que hay 25 futbolistas en la plantilla. El hecho de que no hayan salido significa que en alguna posición tenemos más jugadores de los que podemos utilizar. La respuesta la tienen que dar los jugadores en el campo. Fran, que estaba pensando si salía o no, de repente aparece en el once porque entrena y compite bien. A Carles le he visto muchos detalles muy positivos y a partir de ahí tendrá que competir para ver si está entre los once o entre los 23 de la convocatoria.
Debemos estar convencidos de que se puede ganar al Barcelona
P. El Celta es un equipo vendedor. En su primer año se fue Gabri Veiga y en el próximo podría irse Larsen, al que el club ya ha puesto en el escaparate…
R. Ningún club inicialmente lo pone en el escaparte, son los futbolistas, con su propio rendimiento, los que se ponen. Hay equipos que están obligados a vender, es algo que puede ocurrir y hay que saber manejar. Ahora mi trabajo con Larsen es seguir mejorándolo y exigiendo para que cada vez sea un poquito mejor. A partir de ahí ya veremos lo que ocurre. Lo que hace bien el club es anticiparse a lo que pueda ocurrir para estar preparado y que el equipo no se debilite, sea más fuerte. Pero no sólo con él, con Luca y otros que están creciendo.
P. ¿Le molesta que se diga que no apuesta por la cantera?
R. Creo que están jugando más canteranos que nunca y hemos incorporado a muchos chavales, pero los números son los números. Si hay 25 en plantilla, no puedes hacer encaje de bolillos y con el equipo sufriendo es mucho más difícil para los más jóvenes. Yo he jugado en cantera y he entrenado, y los futbolistas tienen su momento de madurez. Algunos lo están a los 18 años y otros a los 23. Eso es los difícil de interpretar desde fuera.
P. ¿Ve canteranos aprovechables a medio plazo?
R. Hay unos cuantos chavales que están trabajando bien y ellos tienen que llamar a la puerta, cuando los traemos a entrenar o cuando los hacemos participar. Tienen que demostrarnos que pueden estar ahí. Yo concibo la cantera en la que tienen que subir una serie de jugadores que refuercen la plantilla. Deben darnos sensación de pertenencia y subir jugadores que sean determinantes. Luego, esporádicamente, aparecerá algún Iago Aspas que marque la diferencia. Aparecerá uno cada diez años porque es un jugador de mucho talento y calidad. Pero nos tienen que aparecer jugadores de la cantera que sean titulares en el Celta.
P. ¿Y por ello no es un lujo que Iago Aspas en esta plantilla sea suplente las dos últimas jornadas?
R. Nadie duda de la calidad y talento de Iago. A partir de ahí, tiene una edad y nosotros tenemos que intentar manejar lo mejor el físico de Iago. Estoy muy contento porque no se está lesionando y eso es por el buen trabajo del cuerpo técnico.Cuando entra puede marcar la diferencia porque tiene la calidad para hacerlo. Está jugando muchísimos partidos y en otros algún compañero nos puede dar algo más.
P. ¿Por qué apostó por venir al Celta este verano?
R. Después de muchas experiencias en distintos países, estaba buscando un equipo en el que se pudiese desarrollar un proyecto, que en el fútbol es muy difícil. Lo que me plantearon era muy interesante. Se veía que tenían la idea de crecer. Luego te encuentras con el control financiero y la estructura de LaLiga es más complicada de lo que parece. Queremos crecer, haciendo bien las cosas desde el principio.
P. ¿Y cuál fue LaLiga que se encontró a su vuelta?
R. Lógicamente, por mucho que nos duela, la Premier está un paso por delante porque hay mucho dinero, instalaciones y medios, y eso ayuda muchísimo. El espectador lo que más valora es ver a buenos futbolistas, y ellos suelen ir a una competición atractiva y donde se pague mejor. Eso es la Premier. Creo que se están haciendo las cosas bien en LaLiga y hay que tratar de reducir las distancias. Un equipo en la competición inglesa puede estar ganando ente 130 y 150 millones de la televisión. Eso ya te permite atraer a los mejores futbolistas y con ello ya tienes más espectáculo.
P. ¿Y en qué ha cambiado el Rafa Benítez que vuelve a España?
R. Creo que con la experiencia te vas haciendo mejor, viendo muchas más cosas y teniendo más tranquilidad. Una de las cosas que le puedo aportar al Celta es experiencia, al haber estado en Inglaterra, Italia y España a diferentes niveles, en equipos grandes y de abajo. Ello te hace tener una visión más amplia.
P. El sábado se enfrentan al Barcelona, que sólo ha ganado en Balaídos en una de sus últimas ocho visitas…
R. Ojalá vuelva a ser así, las estadísticas sean fiables y se vuelva a repetir. Lo importante es que estemos convencidos de que se puede ganar y cómo hay que ir a por el partido. Hemos entrenado en esa línea. Al Barcelona no lo estoy viendo mal, con bajas o sin ellas, jugando bien o mal. Con detalles te puede resolver un partido.
P. ¿Entiende la decisión de Xavi de abandonar el equipo a final de temporada?
R. Son decisiones personales y no tengo información. A lo mejor se lo pregunto el sábado.
El Real Madrid tiene ventaja, pero me gustaría que se compitiese hasta el final.
El Girona no se puede obviar, y diría que el Valencia, que lo sigo siempre. Me alegro por el Valencia y por Pipo.
El Manchester City es muy fuerte, el PSG también y el Real Madrid. Tienen calidad y experiencia para ganarla.
Hablan por ellos los equipos.Las Palmas, Girona, Athletic, Real… Y cómo no hablar de Ancelotti, cómo maneja las situaciones. En general, creo que el entrenador español es bastante bueno.
Me gustaría que España estuviese ahí. Inglaterra tiene mucho potencial. Y Portugal, me dice Roberto Martínez que tienen buen equipo.
Puedo aportar experiencia a LaLiga y una de las cosa que hago es ir a los foros de la UEFA. Hace años dije que no veía claro el VAR. Allí diré las cosas que no funcionan.
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