Hace más de un mes que Matías Almeyda pudo contar a la vez con Alexis Sánchez y César Azpilicueta. Hoy volverán a estar juntos de nuevo nada más y nada menos que en el derbi Sevilla-Betis, el primero para dos guerreros curtidos en mil batallas en su apuesta por el equipo de Nervión. Dos puntales para el técnico argentino que en múltiples ocasiones ha elogiado a ambos y ha destacado el peso que tienen en la actual plantilla.
Alexis, competitivo donde los haya, se perdió los partidos ante el Atlético de Madrid y Osasuna, y reaparecía la pasada jornada frente al Espanyol. Se probó 20 minutos en el césped después de acelerar su recuperación. Almeyda tendrá que recomponer la banda izquierda del equipo por las lesiones de Suazo y Vargas, y la duda está en saber si apostará de inicio por el chileno, que puede jugar en varias posiciones de ataque. «Para los jóvenes, que disfruten, los veteranos estamos para apoyar como equipo y familia», dijo en los medios oficiales del club.
También regresa Azpilicueta, que apunta a la titularidad en el eje de la zaga. El bastión en la defensa y voz de Almeyda en el campo se lesionó nada más empezar el partido frente al Mallorca y se perdió el encuentro frente a la Real Sociedad. Reaparecía ante el Atlético de Madrid en un partido especial para él, pero volvía a caer quedándose fuera en las citas ante Osasuna y Espanyol. No ha querido forzar y se conoce perfectamente. Son dos profesionales curtidos que saben hasta dónde pueden llegar y ahora están de vuelta.
«Hay dos muchachos con una trayectoria como pocos, pero tienen ganas. Las ganas en este deporte marcan la diferencia a los años. Están exprimiendo al máximo, marcando su diferencia con lo años que tienen. Me llama la atención porque estos lo han ganado todo, campeonatos, contratos muy fuertes, son ejemplos. Ejemplos del fútbol«, comentó en una ocasión el técnico cuestionado por ambos.
Con derbis de todos los colores en sus carreras deportivas, será su primer Sevilla-Betis, pero no la primera vez que se enfrenten al conjunto verdiblanco. Alexis Sánchez lo ha hecho en cuatro ocasiones como jugador del Barcelona con un balance de cuatro triunfos. Marcó dos goles y dio tres asistencias. En la temporada 2011-2012, marcó uno y asistió a Messi en el 4-2 frente al Betis. Al curso siguiente jugó los dos partidos, sumando dos victorias, otro gol y otra asistencia a Messi con idéntico marcador: 4-2. En la primera vuelta, el Barcelona se había impuesto 1-2 en el Villamarín. El último duelo fue el 3-1 de la temporada 2013-2014, donde volvía a asistir, en este caso en el 1-0, y cómo no, a Messi.
Distinta suerte ha tenido Azpilicueta. El defensor se ha medido al Betis en cinco partidos de LaLiga, registrando una victoria, dos empates y dos derrotas, más una asistencia. El único triunfo llegó como jugador de Osasuna en la temporada 2007-2008: 0-3 con goles de Cruchaga, Dady y Carlos Vela. Suya fue la asistencia en el 0-2. En el partido de vuelta, la victoria fue verdiblanca con un gol de Mark González (0-1). Después empataría el curso siguiente también como rojillo, 0-0 en el Villamarín. En Pamplona, el Betis se impuso 0-2. Ya como jugador del Atlético de Madrid, empató a cero en Sevilla en la temporada 2023-2024.
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